妇人剧烈抽搐。
一枚藏在神魂边缘的金色符印，浮现在陈木神识之中。
符印如铁钩，深深嵌入魂魄。
每当她试图停下祷告，铁钩便向内收紧一分。
陈木眸光沉了下去。
他没有强行拔除，先以一缕人皇愿力护住妇人的神魂，将那枚符印暂时压住。
妇人身体一软，终于得以喘息。
“陛下……”
她想跪，陈木按住了她的肩。
“坐着。”
他将孩子拉到她身边，起身望向街道。
长街两侧，呻吟声此起彼伏。
有老人把脑袋撞得鲜血淋漓，也有年轻修士死死咬着木棍，不肯发出半句祷词。
几名负责看守的弟子握着兵器，脸色发白。
一名执事迎上来，额头全是汗。
“总盟主，这些人怕是被神国控制了。是否先押入地牢，以免……”
“他们刚从神国的牢里出来。”
陈木看着他。
执事喉头一紧，立刻低下头。
“腾出空院，分区救治。撤开兵刃，叫医师来。”
“凡有烙印发作，先护住神魂，禁止擅自搜魂、拔印。”
“遵命！”
一道柔和月光从街头铺开。
叶琉璃托起青月古镜，镜光落在众人眉心，将不断收紧的魂印一一映照出来。
柳烟然则带人沿街设下火莲禁制，阻断外来的神念波动。
陈木转身走向地底密室。
唐简初守在门外，手背上有一道新鲜灼伤。
见他回来，少女明显松了口气，随即拉着他走进室内。
“你看棺底！”
巨大的收帝灵棺悬在半空。
六臂火匠撑开六道铜臂，以阵钉将其死死锁住。
棺中的药物和灵晶已经被分开移走，空荡荡的棺底，却响着沉重而规律的叩击声。
咚。
咚。
每响一次，棺壁内便浮出一枚细小金文。
“原先灵髓压着，看不见底层阵路。”唐简初指着棺角，“药物取空后，这里才露出来。我拆了两层，发现它还藏着第三层。”
陈木凝神望去。
棺底正中，一块巴掌大的金牌，与龙髓玉壁融为一体。
牌上刻着一个古老的“敕”字。
他靠近半步。
那枚敕字骤然亮起！
一股森冷神念顺着目光直刺识海，仿佛高坐云端的帝王，在喝令臣子跪伏。
陈木天府一震，四殿齐鸣，直接将其震散。
金牌却发出一声悠长轻吟。
密室外，远远传来一片压抑的惨叫。
陈木脸色冷了下来。
“把裴玄镜带来。”
片刻后，玄铁囚棺被推入密室。
裴玄镜瞧见棺底金牌，干瘪的嘴唇顿时抖了一下。
“押运敕牌……”
“说。”
“运送香火役民的船上，都有这个。平日由神官持牌，催他们祈祷，约束魂印。”
裴玄镜声音发涩。
“这块品阶太高，老夫从前只在神都见过拓本。它应当还能接引上谕……”
话未说完，金牌忽然大放光明。
一道威严声音，在棺中缓缓响起。
“陈木。”
密室内，众人呼吸齐滞。
神皇！
声音并不洪亮，却带着一种令人本能低头的压迫。
“本皇的东西，你也敢随意取用。”
陈木站在灵棺前，目光冰冷。
“隔着一块牌子吓人，你也就剩这点本事了？”
金光中，浮出一双淡漠的眼睛。
“毁掉敕牌，这四万三千人的魂印便会同时失去约束。”
“他们的神魂，撑不过一刻钟。”
唐简初下意识攥紧了拳。
神皇的声音继续响起。
“带着灵棺，独自出海。”
“本皇便收回魂印。”
陈木没有回应。
他看向叶琉璃。
琉璃古镜转动，镜面上浮现无数细如发丝的金线。一端连着棺底敕牌，另一端延伸出密室，没入安置区。
她轻轻点头。
魂印确实已经与敕牌相连。
但她随即以神念补了一句。
“这道意志很薄，只能借牌传声、催动现成印记。他进不来。”
陈木心中有了数。
难怪直到灵棺被拆开，神皇才伸出这只手。
这件棺材本就为押运他而备，藏着接引神谕的阵路，倒也合理。
可如今，棺材在水督府。
人在他脚下的土地上。
“唐简初。”
陈木抬手指向棺底。
“外面的神念，经过哪道阵路进来？”
少女俯身查看，指尖沿着细密金纹移动，很快停在棺侧一圈回纹上。
“这里。毁掉会惊动魂印，但能用官符的卸力回廊暂时截住。最多撑多久，我得试。”
“试。”
陈木又看向琉璃。
“我要魂印与敕牌之间的走向，一条都不能漏。”
琉璃立刻托镜。
裴玄镜看着忙碌起来的众人，忍不住嘶声道：“那是神皇亲敕！就算断掉传讯，魂印仍在。你强行拔除，死的人更多！”
陈木转过身。
“所以，朕先不拔。”
他伸出右手，掌心浮出一枚玄武微印。
“他用敕令役使生民。”
“朕便在这水督府，先夺了他的行令之权！”
棺中那双眼睛，终于动了一下。
与此同时，陈木一步迈出密室。
城外炮击留下的烟痕仍未散尽，安置区中，痛苦的祷告声连成一片。
他立于阵台之上，声音沿着护港大阵传向四方。
“水督府所有执符守将，归位！”
“开仓放粮，医师入院，剑修护街。”
“今日救下的人，朕一个也不会再交出去！”
方岩第一个冲上阵台。
肩甲尚未扣好，他便将手中官符按入阵槽，筑基法力滚滚涌出。
其余守将分赴各处阵眼。
八道青色光柱先后亮起，彼此相接，将西城安置区笼罩其中。
先前困杀镇海王时炸毁的四道官符，留下了几处空缺。
柳烟然抬手一挥。
四朵红莲分别落在缺口上空，花瓣缓缓展开，替阵路稳住奔涌的灵气。
“我来补。”
她看着阵台上的陈木，语气干脆。
陈木点头，盘膝坐下。
不工重剑横置身前。
掌心按上阵眼的瞬间，水督府纵横交错的水脉，清晰地映入神识。
内港、暗渠、护城河。
还有数万道被金线束缚的微弱神魂。
那些魂印扎得太深。
贸然焚烧，连人的魂魄也会受创。
他必须先让勒紧的钩子松下来。
密室内，唐简初与六臂火匠同时落下最后一枚阵钉。
棺侧卸力回廊嗡然运转。
神皇的声音骤然一沉。
“你敢——”