金枝的力量
见絜钩被处于下风，人群一哄而上，大祭司和随后赶来的信众们把潘若琰和阳旻围得水泄不通。
有的举着火把，企图用火焰吓退二人，有的朝二人丢树枝，喧闹声和叫骂声淹没了阳旻和潘若琰。
阳旻担心伤了凡人，不敢用灵力与絜钩打斗，只好收了绿拂。絜钩趁乱从阳旻的枪下逃脱，阳旻唤回阳玄树藤，派它一路追击絜钩。
眼看着周围围过来的信众越来越多，潘若琰和阳旻被推来搡去。
潘若琰渐渐失去了耐性，他两手一挥，一股强大的气流涌动而出，将紧围的信众震飞，瘫倒在地，如同一群难以翻身的蜈蚣。
“若琰，住手！”阳旻被吵得颇为恼火，见潘若琰出手伤人，更是焦恼。
“真君，他们欺人太甚。”潘若琰甩开了一个朝他扑来的青年。
阳旻无奈，双指翻飞掐了个决，用御灵阵把百姓们同他和潘若琰隔绝开来。
“若琰，你冷静些，上天庭的神是不能对凡人下手的。”阳旻说道。
信众一个个扑向御灵阵，把手里的火把丶信物纷纷丢向阳旻和潘若琰。
“出来！异乡人！是你们害了岷阳城！”
“出来！没有异乡人的话，岷阳城就不会有瘟疫！”
“异乡人都应该被烧死！”
“住手！”就在大家愤言不止的时候，照影不知道什么时候站到了火井旁边，她的手中拿着一个闪闪发光的东西。
众人的注意力被照影吸引过去，大家纷纷偏头看向照影的方向。
“叛徒！妖女！”人群中突然爆发出一阵叫喊声。
大祭司从人群中挤了出来，站到人群最前端，一副主持公道的样子。
“照影，你还要执迷不悟到什么时候。”
“执迷不悟的是你们才对！”照影狠狠瞪向大祭司。
“不要再做无谓的挣扎，把金枝交出来。”大祭司满面威严，怒视着照影。
“不可能！金枝是不会承认你这样的人做岷阳城的城主的，你贪生怕死，出卖岷阳城的领土丶百姓，谋害老城主。”
“在其馀二十三城与妖兽抗争的时候，只有你开门迎敌，和妖兽狼狈为奸，害得我北方二十四城沦落至此，大祭司你该当何罪！”
照影因失水丶饥饿而体力不支，但她声音里的倔强果敢却不减半分。
“什么？大祭司谋害老城主，我没听错吧？”人群中议论声纷起。
“胡说，你妖言惑众！来人，给我拿下她！”大祭司气急败坏，连忙派人上前去制止照影。
然而阳旻和潘若琰抢先一步来到照影身旁，大祭司的信众们不得上前半步。
“这都是金枝告诉我的！”照影将手中发着金光的物什高高举起，璀璨的金光一刹那迸放开来，照得众人睁不开眼来。
“城主，如今北方灾情不容乐观，不如我们暂且向那怪物妥协，以换得北方一时的安宁。”大祭司谄媚的声音自金枝中传来。
“不行”，紧接着金枝中传来城主不怒自威的声音，“我岷阳城，即便是人人战死而失城土，也绝不可拱手相让而失城土。”
“既然这样，城主就不要怪我不客气了，城主你也体会一下疫病缠身的滋味吧。”
“什么？大祭司，看来你与那怪物早已暗度陈仓，密谋合夥算计我。”
“可是已经来不及了，城主，你明白得太晚了。”
紧接着传来一阵痛苦的惊呼声，再然后人声逐渐平息了下去，空气沈寂得像是结冰了一般。
没过多久，照影的声音从金枝中传出。
“城主，城主，你怎么了。”
“照影......小心大祭司，还有......去找金枝......”
说完这句话，老城主彻底咽气了，不管照影如何呼唤他，他都没有一丝回应。
在场的信众们先是震惊，然后是愤怒，他们纷纷将火力对准了大祭司，大祭司面露惊慌之色。
“大祭司，你对我们说，是照影谋杀了城主，私吞了金枝，都是骗我们的吗？”
“所以你所谓的，天星阵法是为覆活老城主而设，也是骗我们的吗？”
“你究竟有什么目的！大祭司！”
眼看事情的真相水落石出，大祭司知道再怎么掩盖事情的真相，众人都不会相信了。
“哈哈哈哈哈哈，没错，是我杀了老城主，也是我和那妖兽勾结，天星阵也不是为了覆活老城主而设，但是你们知道了这些又如何呢，反正今天之后，你们就都是死人了。”
大祭司将手中的权杖往外一丢，他撕下了平时的伪装，露出了凶狠的一面。
他双手合十，口中念念有词。
天空中的乌云飞速聚集在一起，像是一块乌黑的绒毯，低低地罩了下来。
树林中，红绳上的人爆发出低沈的吼叫声，他们双眼一翻白，泛白的瞳孔中密布血丝，脖子上凭空生出了一朵朵血红的干花，妖冶而奇异。
紧接着，他们挣脱了红绳，气势汹汹地涌向身后众人。
“啊！快逃！”百姓们一哄而散，可他们发现出路被堵死了，大祭司也不知所踪。
众人这才明白，他们已经彻底沦为大祭司的弃子了。
阳旻和潘若琰将百姓们护在身后，击退了一波又一波异乡人。
“真君，这些怪物好像杀不死。”潘若琰有些担忧地看向阳旻。
阳旻击飞了一个异乡人，说道：“他们尚存一息，应当还活着，那大祭司不知道使了什么法子，让他们魔化。”
“二位”，一直沈默的照影突然出声道，“天星阵乃我族秘术，本是用牲畜为祭品以供养祖先，卜问后事。时至今日我才明白，大祭司走了歪路，他用天星阵汲取活人的生气，以提高自身修为，害了不少路过的异乡人。”
“照影姑娘，这天星阵可有破解之法？”阳旻心想，照影身为神女，应当是明晰破解之法的。
谁知照影没有正面回答这个问题，只是淡淡一笑，对阳旻和潘若琰说道：“这些天来，谢谢二位了，一开始是照影失礼了。”
“照影姑娘太见外了，你也是为了岷阳城的百姓，岷阳城有你这样的神女，今后一定会越来越好的。”阳旻说道。
“今后吗”，照影苦涩一笑，泪水顺着眼角滑落下来，“身为岷阳城的神女，我很骄傲。”说着，照影高高举起了右手，她手中的金枝熠熠生辉。
金枝，是凝聚历代城主修为的权力象征，每一任城主接任时也会继承金枝。
“岷阳城子民听令！”照影一袭红衣被火焰映衬得更加妖艳。
在场的百姓们纷纷双膝跪地，将眼前这个女人视为自己最高的信仰。
“经此一乱，我岷阳城已负伤累累，城主乘鹤西去，大祭司叛逃，民生雕敝，家不家，城不城。”
“大祭司迫害过往的异乡人，罪孽深重，照影身为神女，痛心疾首。我岷阳城的气数莫非到此便尽了？”
照影捂住胸口，十分痛惜。
“神女，不会的！我们有信心能让岷阳城回覆到昔日的辉煌！”
“是啊，神女，之前是我们受大祭司的蒙蔽，犯下了众多大错，往后就让我们赎罪吧。”
“是啊，是啊。”
众人纷纷附和道。
照影欣慰一笑，随后松了一口气，像是下定了某种决心。
她看了看一旁的火井，又看了看手中的金枝，泪水如泉涌一般毫不停歇。
阳旻像是预感到什么，他大喊道：“照影！不要！”随后朝照影飞扑而去。
然而已经来不及了，照影手持金枝，投身入了燃着熊熊火焰的井中。
“对不起，异乡人们。”
“放开我吧，我是自愿献祭的。”
阳旻最后握住的，是照影的一缕红衣。
在这一刻，阳旻突然明白，为什么明明他已经设下了坚不可摧的结界，可照影还是被絜钩所掳，原来一切都是她自愿的。
火井愈燃愈烈，不管众人如何唤照影，都没能得到她的一句回应。
“这就是天星阵的破解之法吗......”阳旻望着火井，有些失神。
不一会儿，天空中的乌云四散开来，明朗的天光倾泻而下，方才癫狂的异乡人们也渐渐恢覆了理智，与亲人们抱头痛哭。
其中一位异乡人把他们是如何被抓获的事情经过一一告诉了阳旻。
疫情初发之际，北方人人自危，人心惶惶。
不少小城爆发疫病，城中百姓拖家带口出走，想要进入尚未爆发疫情的城中，然而都被拒之门外。
到了岷阳城，神女照影打开城门，将一批又一批异乡人安顿在城中。
这一善举被大祭司利用，他定期抓四十九个异乡人，布置天星阵法，吸取异乡人们的精魄。
今日若不是阳旻等人来得及时，恐怕他们已经成了新一批的亡魂。
众人听后唏嘘不已。
“我们想清楚了，还是决定回到自己的城邦中去，和自己的城邦共同面对灾难。”异乡人们临走前留下这样一句话。
阳旻派潘若琰回天宫中请颛顼前来驯服逃跑的絜钩，自己则留下来收拾岷阳城的残局。
潘若琰走后，阳旻在一棵树下盘腿而坐，他双目微闭，像是入定了一般。
片刻后，一黑一白两个身影出现在阳旻面前。
“真君，这厢有礼了。”两神官向阳旻行了一礼。
“卫玠，长恭，你们来了，天宫中形势可好？”阳旻回了一礼。
被叫做卫玠的男人展颜一笑，说道：“真君放心，共工丶祝融二位大人将东方丶南方的祸患一举平定，此次为祸的荀府神使也已经被镇压在神狱九重塔之下。”
“另外，共工大人已将玩忽职守的东海龙王之子下狱。还没问真君，北方形势如何了？”
阳旻听说东方和南方的祸患已经平定，不由得松了口气，但一想到因天星阵法而丧命的无辜百姓们，阳旻便觉得心里堵得慌。
“北方絜钩为祸，疫病丛生，同时我怀疑絜钩和南方神有勾结。不过目前的形势还算得上稳定，我已经让若琰回去请颛顼前来平祸了。”阳旻说道。
“大人唤我二人来，可是有事要吩咐我二人？”长恭看出了阳旻的欲言又止。
阳旻叹了口气，点点头说：“长恭，卫玠，你二人长时间游走阴间与神界之间，可有什么法子唤回逝者的魂魄。”
卫玠爽朗一笑，应道：“这自然是不成问题的，大人想要唤回谁人的魂魄。”
“我想唤回这片树林里所有亡灵的魂魄。”阳旻说。
卫玠很爽快地答应了阳旻，紧接着他拿出一个玉净瓶，一支玉芙蓉。玉芙蓉在空中划出一道弧线，几点亮莹莹的光从地里飞出，乖乖巧巧地粘在玉芙蓉上。
卫玠安安静静地收放着玉芙蓉，半空中汇集的亮光越来越多。
长恭叹了口气，对阳旻说：“真君，这些魂魄的状况很是不妙。”
阳旻点点头，说道：“他们的魂魄已经残缺不全了，我们能唤回的不过是三魂七魄中的一魂而已。”
“这可怎么办。”长恭闷闷道。
“我有个想法。”阳旻的眼睛亮晶晶的。