事实上已经很久了，Merlin甚至觉得他都快忘了那种宿命的感觉，即使是那次看到水晶中的预言，他也没有认定自己又会按着什么既定的轨道走下去。
他一直以为，一切都能好起来。
ana对Merlin说，只需要他每天掺一滴自己的血在Angelo的药里，Angelo就能活下去，甚至，完全康覆。
这种明显透着古教气息的方子，Merlin甚至不想知道她是从哪里得到的，他只是切实地感到自己被某种力量推着在朝那个结局走着，仿佛三百多年前，他看见ana拿着Arthur送她的那把华丽的匕首的瞬间。
明明已是盛夏，他却忽然觉得有些冷，他看了一眼ana，后者正满含期待地望着他。
或许此刻的她还没有恶意，她只是想救自己的父亲，Merlin这样想着。可是有什么区别呢，他不可能拒绝的——他不能这么早就给她恨自己的理由，如果那一天总要来，他也要尽量拖得久一点儿。
Arthur才回来，他不能这么快又离开。
＂你确定这个办法有用？＂他问她。
＂我不知道，＂ana终于无助地哭了出来：＂如果没有用，那或许真的是天意了，但在这之前，＂她求他：＂请你帮我试一试，我会永远记得你的恩情的，Merlin.＂
半晌，Merlin扯出一个苦笑，摇摇头：＂把药碗拿来吧。＂
Gwen端上来一碗黑乎乎的药汁的时候有些犹豫地看了看Merlin，她张了张嘴，似乎想要说什么，但终究什么也没说。
Merlin在ana的匕首上割破食指，低了一滴血在药碗里，那碗药竟在刹那间被染成了鲜血一样的颜色，Gwen一惊，手一抖险些摔了药碗。
＂小心！＂ana眼疾手快地托住药碗，倒也没责备Gwen，只是感激地看了一眼Merlin：＂谢谢你，Merlin.＂
Merlin点点头，指尖传来微微的刺痛，但相比又一次被宿命缠上的恐惧，这跟本不值一提。
＂ana！＂他忽然伸出手，抓住端着碗转身就朝病床走去的ana，后者转过身，不解地望着他。Merlin犹豫了一下，开口道：＂我要你答应我，以后无论发生什么，你不可以伤害Arthur，＂他望着她的眼睛，严肃地要求：＂这是我唯一的要求，你可以当做是我帮助你父亲的条件。＂
ana楞了楞，破涕为笑：＂Merlin，你对Arthur简直……＂她笑着低下头，换上同样严肃的表情向他保证：＂虽然我不知道你为什么这么要求，不过我向你发誓，无论他做了什么，我都不会伤害他的。＂
＂我用我的父亲发誓。＂
Merlin点点头，没去在意她前半句的调侃，有了这个誓言，他感到放心了些，他放开她，有些不好意思地笑道：＂去吧，试试我的血好不好用。＂
诚实地说，Merlin并不希望那个药有用，他希望自己不要和ana身边的任何一个人有牵扯，但似乎上帝又没听到他的祈祷。
Angelo好了起来，不仅仅是好了起来，他甚至睁开了眼——据说他已经很久没有醒来过了。
ana欣喜得又一次哭了出来，她开心地抱住Angelo，不停地感谢着上帝和Merlin，连Gwen也激动得留下两行热泪。
唯有那个救人的黑发少年，浑身僵硬地立在一旁，勉强地笑着，只觉得有一股子寒意直直渗入心里，蔓延至身体的每一个角落。
***
Mithian公主想要出去打猎，于是Arthur带了整个骑士团随行，ana因为父亲的病情有了起色，也心情大好地换了骑士装作陪，她可没有忽略掉Gwen那期盼的眼神。
而作为Gwaine男仆身份的Merlin，自然也少不了跟在队列后面。
＂Arthur，你真的没关系么？＂Mithian好心地问道：＂你已经第十次回头了，＂她扭头看了一眼左边ana右边Gwaine笑得灿烂的Merlin：＂你是在看那个叫Merlin的男仆？＂
＂什，什么？＂Arthur收回自己喷火的目光，诧异地望着身边一脸好奇的公主：＂不是，绝对没有，我怎么会去看他！他有什么值得我看的！＂
＂是吗？＂Mithian歪歪脑袋，眨着眼调侃道：＂那么就是ana公主了，或者你比较喜欢Gwaine骑士那样的？＂
＂噢，拜托，Mithian，＂Arthur也笑了出来：＂相信我，这两人中的任何一个都不是我能驾驭得了的。＂
Mithian哈哈大笑着表示赞同，她曾经和ana有过接触，这些日子对Sir Gwaine放荡不羁的行事方式也略有耳闻，这两人倒像是……很能谈到一起的样子。
唯一奇怪的是那个Merlin，Mithian细细思索着，她当然打听过他，似乎所有提到他的人中没有不喜欢他的，除了Arthur，他总是表现出一副不待见他的样子，这样一个人……
＂我听Ge说了，Merlin以前是你的男仆。＂女人作为八卦的中坚力量，Mithian又作为女人中的翘楚，她比所有人都明白想知道事情的真相，最好的办法就是询问当事人。她望着一脸＂不想聊这件事我很不爽＂的Arthur，终于还是没有忍住自己的好奇心：＂所以，为什么换掉他？＂
我没想真的换掉他，我只是想给他个教训，Arthur不开心地在心中反驳着。但他当然不会这么说，任何时候，国王的面子都是很重要的。
＂他骗了我。＂他义正言辞地说道。
Mithian微微吃惊，没有想到这么严重：＂你是说他背叛了你？＂
＂不，不是的，＂Arthur头痛地抚了抚额，勒住缰绳，擡手示意大家在这里下马：＂他总是背着我拿自己的生命冒险，他总想着他能牺牲自己来救我。＂
Arthur跳下马，把Mithian从马上抱下来，顺道瞥了一眼身后此刻不知何故也正在望着他的某人，气不打一处来：＂可我不需要他自作聪明的牺牲！＂
说完这句话他才发现Mithian公主竟露出了一种古怪的表情，他被她看得有些不自在，不由得摸了摸自己的脸：＂怎么了，有什么问题么？＂
＂没什么，＂Mithian很快恢覆了正常，冲他一笑：＂我们打猎去吧。＂
Arthur发现今天的Merlin很安静，他原本还防着他又惊走了大家的猎物，结果他竟然一点儿叉子都没出，相反地还帮了Gwaine好几次，使得他成为今天目前为止收获最大的人。
Arthur在心滴默默地将自己的前男仆诅咒了千百次，觉得这种明显的差别待遇简直是欺人太甚。
女孩儿们的体力比不得经过长期训练的骑士们，没多久，Mithian就随着ana她们去了河边扎营休息，留下一帮大男人继续狩猎。
Gwaine很快就追着一只野猪跑得不见了踪影，Merlin也懒得去找他，一个人在偌大的林子里晃着。他心底隐隐有不安的情绪困扰着他，却说不出来那是什么。
直到他感受到魔法的气息。
＂Emrys.＂Merlin乍然一惊，认出这是ause的声音。
他警惕地环顾四周，然而触目可及之处除了茂密的树丛，就只剩窸窸窣窣的风声了。
＂Emrys.＂那个声音又响了起来，Merlin闭上双眼，用魔法凝神感受着声音的来源。
＂Emrys.＂
＂Emrys.＂
＂Emrys.＂这个声音不断地重覆着，巨大的晕眩感从未知的某处席卷而至，仿佛整个世界都在对着他喊出这个名字，他感到自己被困在一片迷雾中，有什么冰凉的东西正在触碰着自己。
然后ause的声音忽然消失了，整个世界都静了下来。
伴随着那种难言的触感，Merlin听见一种细小的＂嘶嘶＂声。
那是毒蛇吐信子的声音！
他猛地睁开眼。
＂Merlin！＂
等他回过神，已经被一个熟悉的身影一把推开摔倒在地，旁边躺着两截毒蛇的尸体。Merlin擡头望去，那个人蹲在一旁，右手握着剑，左手则捏着右手手腕儿。
＂你的猪脑子每天除了走神能不能干点儿正事儿？！＂或许是因为这个句子里熟悉的不满——更或许因为那两个触目惊心的鲜红牙印——总之Merlin总算是反应了过来在刚才那个瞬间发生了什么，他手脚并用地从地上爬起来，慌乱间差点儿绊到自己的脚。他解下脖子上的围巾，抓过Arthur的右手紧紧扎在小臂处，然后不假思索地，凑上去开始吸毒血。
＂你干什么？！＂Arthur大惊，想要推开他，但许是因为此刻毒素已然入侵，他推他的力道几乎根本没起到什么作用。
＂我得把毒吸出来，＂Merlin吐掉口中的鲜血，擡头望了他一眼，不容反驳：＂这是ause的毒蛇，Arthur，你会死掉的。＂
＂我不需要，＂Arthur挣扎着想要抽出自己的手：＂回王宫，Gaius能治好我……＂
Merlin没有和他争辩，只是紧紧抓着他的手，一口一口地吸着毒血。口中强烈的血腥味充斥着他所有的神经，即使他的理智告诉自己Arthur不会有事，那些画面还是不容抗拒将他的脑海充斥着。
每一次，他抱着一个快要死去的Arthur的场景。
＂Arthur，别睡，看着我，和我说话！＂闻讯而至的Mithian公主，看见的是瘫坐在地的黑发少年抱着已经全然无法站立的国王，手掌大力地拍着他的双颊想要让他保持清醒。少年身上流露出的无助一时间竟让她没由来地感到心中一阵慌乱，所有的情绪都在被从未有过的悲伤侵蚀着，只差那么一点儿，她觉得这个叫Merlin的男孩儿就要哭出来了。她听见他在哀求：＂求求你，别睡，再坚持一下。＂
Mithian走近他，想要帮点儿什么忙。
＂Stay with me，Arthur.＂带着声音里那种无边的悲戚，Merlin把脸埋进他的颈窝，轻声呢喃。
公主尴尬地停在了原地。