发烧
马车停顿在乐康堂的后门外。
两道身影，一前一后从车上下来。
一者神色凝重，一者心事重重。
刚一跨入水云间的阁楼，便感夜风萧瑟拂面，吹醒了二人各自的失神。
一路回来，苏玲琅就始终记挂着嫡姐临走时，那看起来寥落清瘦的背影，憔悴又虚弱。
令她心里难受。
在车上询问萧衡缘由半晌。
却只见他收敛了往日的轻佻，一改态度，冷面寒铁，神色严肃得连她也感觉有些胆寒。
“……没什么事，我先下去休息了。”
眼下，苏玲琅叹了口气，轻轻说道。
她心想今夜难宁，萧衡不肯告知她详情，她多问下去也没用，转身欲走。
岂料男人侧目看向她，背在身后的手，一瞬扯上她的右耳，往后园拽去。
苏玲琅惊叫出声：“啊！你干嘛揪我耳朵啊？快松手！”
萧衡心里留着情，手上的力道倒也没使多大。
他眯起眼睛，不客气训斥她道：“不听话的蠢丫头，成日就会坏我的事。滚进去！”
“你有病啊，快放开我……”
苏玲琅挣扎着推搡他，怨恼的眼神狠狠瞪向他那冷若冰霜的脸色。
“哼。”萧衡冷哼一声，将人丢到前方的凉椅上。
继而缓缓负手身后，摆出一副谁欠了他千金万银没还似的难看表情。
“有病！”苏玲琅揉了揉泛红的耳朵，无语地白了他一眼，“萧衡，你……”
“临行前，我同你怎么交代的？”
男人回身打断她的话，咄咄逼问。
“你倒好，心心念念你的阿姐，就我行我素地在侯府乱闯……全把我的话当耳旁风了是吗？”
“我……”苏玲琅自知理亏，没再反驳。
但仍不甘心道，“谁让你不把话说清楚。我只是担心她被人欺负，才会去找她的。”
“呵……”
萧衡怪异地冷笑一声，忽然捏着扇子，轻轻敲打自己的眉心。
他声音里有一丝疲惫：“擅作主张，还借口多多。日后你出这水云间的机会，怕是不多了。”
苏玲琅咬咬牙，厌恶道：“你以为这样我就会跟你妥协吗？萧衡，总有一天，我会离开这里的。我还会带着萧峣的骨灰一同离开，到时候，孤独终老的人，只会是你！”
“……”
闻言，男人默然不语，薄唇渐渐抿紧，脸色更加冷寒。
“我说过，你随时都可以离开，只要完成最后一件事……”
苏玲琅反感道：“够了，收起你那一肚子坏水吧。我不是你想利用就利用的对象。我也不想再去看到那个薛凛！如果不是他，萧峣根本就不会死！”
“那你不更应该去报仇吗？”萧衡隐忍怒气反问。
苏玲琅困惑皱眉：“我为什么要报仇，又不是他杀了萧峣！我只是不想再看见他，再回想起曾经的遗憾。”
“……那如果，他对苏婵嫣也不好呢？你也要漠视不管，纵容下去吗？”
萧衡语气斟酌地问，一面试探她的心意。
“什么？你什么意思？他对我阿姐到底做了什么？”
苏玲琅喜怒明显，顿时激动地起身追问他。
萧衡缓了缓心神，闭上眼睛，抚扇道：“如你所见，苏婵嫣离开侯府时，孤单无助的样子，难道还不足以说明薛凛对她的不在乎吗？”
“在宴席上，你有见过她笑了一次吗？”
“和薛凛交流时，你看她有一次是把手语比划完了的吗？”
“种种迹象，你难道还看不出她在将军府过得不幸福吗？”
……
声声质问，无意叩击着苏玲琅焦灼的内心。
她暗自回忆，似乎确有其事，眼下哑口无言。
“这……”
见她神色动摇，萧衡敛扇叹道：“哎，随你信不信吧。我起初确实是想利用苏婵嫣来牵制你，但现在看她那副如履薄冰，被人抛弃的可怜样，真是令人不忍心啊。”
“太过分了！那个莽夫，竟然敢这么对我的阿姐？”
苏玲琅一受挑拨，便正中下怀。
细细回想，越加受萧衡的蛊惑，而失了主见。
“薛凛，你当初害萧峣替你战死沙场，如今对我最敬重的爱姐吆三喝四，还在外面对她弃之不顾……简直可恶！”
萧衡默了半晌，像是也沈静了下来。
语气恢覆了曾经的懒散：“所以你现在看清他是一个什么样的人了吗？”
“……”苏玲琅皱眉不语。
随后又端看了一眼身前的萧衡，两两比较下，她冷声道。
“哼……他再不济，也算我半个姐夫。而你，则是卑鄙得毫无下限，心狠手辣，连人性都没有了。跟他比，也好不到哪儿去。”
“诶，怎么扯到我身上来了呢？难道你认为我这样卑鄙的人，也有机会做你的姐夫吗？这等赞美，真是让萧某受宠若惊啊。”
萧衡顺着她的话调侃。
苏玲琅瞪大双眸，讶异他的无耻：“啊……我真是受够你了！”
她转身要走。
萧衡终不再拦她，只神色一瞬严酷，沈声威胁道：
“苏玲琅，好好考虑自己的选择。我也快没有多馀的耐心，等你在那儿优柔寡断。”
“……少来要挟我！人渣。”
苏玲琅呸了一声，气恼离开。
“野猫！”萧衡留在原地，望她叛逆的背影，头疼得忍不住轻啧一声。
随后他惆怅望向天际逐渐稀薄的月色，心中反覆思量，无端一夜无眠。
＊
晨光熹微。小院一向清静，今早却时不时传来几声沙哑的咳嗽声。
冬儿脚步加快，捧着一盆温水，急急奔进了房内。
乍眼一看，便见苏婵嫣醒来，无力扶着床沿，虚弱低咳的情景。
冬儿心慌了一瞬，赶忙上前询问：“呀，小姐，你咳得更厉害了，是嗓子不舒服吗？”
“……”
苏婵嫣轻轻皱眉，想用手势，手腕却不得力道，颓然废置在被窝里。
“小姐，你怎么了？”
冬儿瞧她神色艰难，便伸手探了探她的体温，顿时被烫得缩回了手。
神色更担心了，急得在床畔打转：“哎呀呀，额头也好烫，是，是昨天夜里被子没掖好，染风寒了吗？”
“……”
面对询问，苏婵嫣迟疑地顿了一下。
不忍冬儿一直为她着急，才假装如她之猜测一般着了寒凉，轻轻点头承认。
“啊，小姐受苦了。都是冬儿不好，昨夜应该提醒你加被的。”
冬儿自责垂泪。
苏婵嫣蹙眉，向她晃手：【不怪你……先扶我起来梳洗，等下还要去给婆婆请安呢。】
“这……请安？可是小姐你脸色好差，还发着高热，要是病严重了怎么办？还是让我先去给你找郎中来看看病吧。”
冬儿不忍她如此难受，好心劝道。
苏婵嫣抿了抿干涩的唇，费力擡手比划：【不，不用。我自己就会医术，别浪费钱去请大夫了……后院的空地里有我种的几株板蓝根，你把它的根挖起来，煮水给我喝了就好了……】
“啊！也是啊！瞧我这脑子，都急晕了，忘了小姐你也是大夫呢。”
冬儿拍拍脑门，干笑两声。
“那小姐你先躺下休息吧，我现在就去帮你熬药……”
说着，冬儿便忙着出门去院子里挖草药。
“啊……”
苏婵嫣急忙招手，示意她回来。
【别，别走。先扶我去婆婆那边请安……】
冬儿脚步一顿，皱眉望着她：“小姐，你都那么难受了，就别起床了吧。老夫人那里，我等会儿就去跟她解释说你身体抱恙，怕过了病气给她，才没去请安不就好了？”
“咳……”
苏婵嫣捂住心口，想起胡氏之前的刻薄刁钻，蛮不讲理。
她不禁摇头叹气。
【婆婆重规矩，不会听这些借口的。到时候，连累你挨罚。我也会心疼的……】
“啊，小姐……”
冬儿眼眶一红，委屈地撇撇嘴。
主仆二人，其实都深知在这将军府，她们的话语权有等同于没有。
这种拙劣的解释，听在胡氏耳朵里，都只会被她当作挑衅，横生枝节。
苏婵嫣虽然不想如此猜度她，但这半年多的相处，她对这个嫌弃自己的婆母，已经很了解了。
昨夜，已和夫君闹得很不愉快了。
如今，再去招惹婆母的不悦，她恐怕真的说不过去了。
冬儿未出阁，虽不能理解她嫁作人妇的这些难处，却是一味为她着想，真心实意的忠诚。
苏婵嫣心中感动，拍了拍她枯瘦的手背，眨眼示意。
【扶我起来吧，耽搁不了多久的。别担心，一点小病不碍事。】
“好吧。那小姐我们快去快回。”
冬儿拗不过她，只好照办。
替她取来衣衫，梳好发髻，整理妥当。
期间，苏婵嫣一直遮遮掩掩脖子上的痕迹，刻意用手搓红，转移冬儿的注意，免得她过多担心。
……
＊
等到了婆母的居处。
胡氏已经在她侄女宋瑜的伺候下，用完了早膳。
转眼便见到一脸疲惫，气色差劲的苏婵嫣，规规矩矩站在门口，等她示意进屋。
胡氏拧眉白了她一眼，心道晦气。
想起昨晚听下人说她不知怎么把自己儿子气得留宿军营，彻夜未归的事，便心里生恨。
刻意把苏婵嫣晾在外面，过了半炷香的时间，胡氏才让人唤她进来。
苏婵嫣也不敢怠慢，强撑着力气，向她中规中矩地行礼请安。
胡氏狐疑地瞥了一眼她的虚弱。
脸色冷冷的，眼神充满嫌弃，语气恶劣道：“哟，这是怎么了？晓得我今天要问你的罪，故意先卖起了可怜来，是吗？”
“啊……”
苏婵嫣轻轻摇头，只觉头昏脑胀，浑身发烫，越来越难受。
胡氏懒得理会她的孱弱，只当是装的。
便讽刺道：“哑巴我问你，昨晚怎么回事？你是不是又在外给我家凛儿添堵了？”
“……”苏婵嫣轻轻摇头，脸色苍白。
“还敢狡辩！那你说，昨晚为何关大人的马车会送你一个人回府？”
胡氏语气骤然变得狠厉。
冬儿见情势不对，帮忙解释：“老夫人，昨晚是关大人说，将军临时有事，提前走了。小姐一个人在侯府，应付不来，所以关大人就把他的马车借给了我们，送我们回来的……”
“嗯？”
胡氏神色略有迟疑。
冬儿强调道：“老夫人若是不信，可以等将军回来问他，或者……您直接问关大人也行啊。”
“放肆！你这丫鬟，嘴倒刁钻！”
胡氏斜眼一瞥，发狠得重拍了一下桌面。
“啊……”苏婵嫣见状，连把冬儿往身后揽过。
她小心翼翼望了眼婆母的眼神，流露出一丝乞求原谅的意味。
胡氏这才缓和了脸色。
但仍是教训的口吻：“哑巴你最好给我安分守己些。关家和薛家是世交，如今首辅大人肯出面照拂你，也是看在我儿的面子上。这次，既然承了人家的人情，来日，你便要好好琢磨怎么去还，别一副理所当然的样！”
苏婵嫣早已病得头脑昏聩，背心的里衣都因发烧出汗，濡湿了一大片，堂屋的风一吹，又冷得她直发抖。
冰火两重天的感受，让她反应有些迟钝。
婆母又自顾自地，喋喋不休说了好一番话。
她一个字也没听清，倒是耳鸣声越来越大。
“哑巴，哑巴？我跟你说的，你听见没有？”
胡氏见她今日没吭声，连手势也懒得比划了。
误以为是昨夜允她外出赴宴，是给了她脸面往上翻，故意向自己发威。
便怒气冲冲地站起身，不轻不重地推了她一下。
“死哑巴，作声呀！”
“呃……”
这一推，苏婵嫣浑身无力，弱不禁风，站都站不稳了。
只感天旋地转，晕乎乎向冰冷的地面栽去，疼得闭上了双眸，看起来毫无生机。
冬儿大喊道：“小姐——”
忙上去抱住她滚烫的身躯，握紧她发寒的双手，心疼坏了。
众人也未料到这一幕，惊得手足无措。
胡氏惊诧结舌：“我，我没用力啊……”
恰在此时，一道魁梧的黑影伫立门前。
将这一幕膛然收纳眼底，掀起了丝丝波澜的影子。
“啊，表哥。你，你何时归家的啊？”
本在幸灾乐祸的宋瑜，一眼瞥见门外之人，脸色瞬间一僵。