周四上午八点,叮嘱阿蒙好好看家,克莱恩换上正装,戴上礼帽,辗转来到了东区的一家廉价咖啡馆。不久前,他在这家咖啡馆的门前遇到了穷困潦倒的流浪汉老科勒,将其发展成了自己在东区的眼线。
而咖啡馆正是他们约定好的碰面地点。
到达咖啡馆的时候,老科勒正坐在角落里吃着一条黑面包,时不时喝一口淡如白水的劣质茶水。克莱恩走了过去,将准备好的“活动经费”递给了对方——一把由两张5苏勒,四张一苏勒和一把铜便士组成的经费。
老科勒感慨万分地收下了这笔钱,这并非全部归属于他,老科勒还需要用这些经费雇佣东区的其他人打探消息,为克莱恩铺开一条“眼线”。这在克莱恩的逃跑计划中是至关重要的一环,阿蒙必然会盯着他的一举一动,或许此时咖啡馆里就坐了一名阿蒙分身也说不定……
克莱恩警惕地扫了一眼咖啡馆,确定没有人戴着单片眼镜,这才略微放松一点。
“最近有发生什么吗?”
“我和一些过去的朋友建立了联系,从他们口中得知最近不知道从那里传来了一种说法,就是我们既然信仰七神之一,为什么不直接向源头的那位造物主祈祷?”
极光会在东区活动?
克莱恩皱起眉头,示意老科勒继续。
“之前纺织女工的事情以三分之一的人失去工作为结局,她们的抗争失败了……失业的女工们有的在寻找新工作,有的在成为了站街女郎……对了,丽芙,就是之前我们去看的那个浆洗女工,她家的小女儿黛西失踪了。”
老科勒又讲了几句丽芙家里的情况,克莱恩沈默地听着,许久,他开口:“带我去看看她们吧,我是一名侦探,或许能帮她们找到人。
“她们不可能支付得起费用……”
“偶尔做义工也是一件不错的事情,你说呢?”克莱恩拿起帽子和手杖,从座位上站了起来。老科勒见状,没再劝阻,他开口本就存了点儿希望侦探先生能帮帮她们的小心思。
他们不紧不慢地往丽芙一家所在的公寓走去,路上遇到了一个不满十岁的小偷,克莱恩不动声色地躲开了。
如果能拿到黛西的贴身物品,通过几次卜杖寻人就能找到了……到时候绕开老尼尔,找到黛西再回去,这样小型委托不需要带上助手,所以不用去找阿蒙……
思考间,老尼尔已经敲响了丽芙家的门。
克莱恩拿着一本破旧的,边缘被翻得有些毛糙的单词册,透过车窗,面色凝重地看着眼前高大的建筑。
那是一栋门前有着广袤草坪,宽阔花园和小型喷泉的漂亮房屋,铁栅栏内散落着几个来回巡视的护卫,一条条吐着舌头的恶犬用阴狠的目光盯着门外经过的马车。
黛西怎么会在这里……这件事的水比我想象的更深啊……
克莱恩轻轻吐气,平覆了一下心情,示意速度慢下来的马车夫继续前进。
艾瑞斯街,卡平先生的家。
这是车夫告诉克莱恩的情报——据他所言,经常会有人乘坐马车从东区来到这里拜访富豪卡平,之所以慢下来也是因为他认为克莱恩也是来拜访卡平的。
“只是路过这里而已。”克莱恩听着马车的哒哒声,看着富丽堂皇的豪华别墅消失在视线里,悄悄地握紧了拳头。
他终于想起来卡平是谁了!
当初迈克记者第一次委托他担任保镖,去东区采访被恶魔犬受害者所在的“会所”时,就听过这个名字……在谣言里,他双手沾满鲜血的犯罪者,他是无数起少女失踪案件的幕后黑手!
黛西的情况似乎证明了这并不是个谣言。
指挥马车夫绕路去了西区,克莱恩又在那里重新乘坐马车,来到了他在东区的一居室。
卡平宅邸给他的感觉非常危险,他并不打算一个人去闯,在有“阿蒙“可以做后盾的情况下他是傻了才一个人潜入卡平宅邸。但是有些请报需要在灰雾之上占卜才能得到,这需要去远离阿蒙的地方进行。
在灰雾之上,克莱恩在纸上写下了占卜语句,靠在椅背上,进入了梦境。
阿蒙打开了窗户,一只乌鸦从路灯上飞起,落在了阿蒙手上,它嘎嘎叫了几声。
“免费义工?呵呵,是他会做出来的事情……现在他在一居室里干什么?”
“占卜?很谨慎嘛,那个卡平对他来说确实有点棘手,这次出门他非凡物品也没有带齐,很快就会回来了。”
“……不可以排队去梦里。几个也不行。”
“盯着他,必要的时候出手也没事。”
“……被发现了怎么办?把他变成我们的信徒就可以了,本体不会介意多一个眷者的。”
“他迟早会成为我的眷者。”
乌鸦最后嘎了一声,振翅高飞,消失在贝克兰德略显灰暗的天空中。阿蒙站在窗边,悠然地看着明斯克街。对门盛装打扮的斯塔琳女士提着层层叠叠的漂亮裙摆,在丈夫的搀扶下走上了马车;远处病情有所好转的多丽丝奶奶打开了窗户,却又在闻到刺鼻的空气后迅速缩了回去;一辆出租马车慢悠悠地驶过明斯克街,车夫的帽子上插着一根狗尾巴草,在空中一晃一晃……
中午十一点,比预计晚了一个多小时才回到家的克莱恩一进门就闻到了鲜香浓郁的味道,他抽了抽鼻子,一时间忘掉了原本准备好的话术,下意识地问道:
“什么味道这么香?”
“豌豆炖羊羔肉。”阿蒙从厨房里探出一个脑袋,他穿着克莱恩的粉红小熊围裙——那是斯塔琳太太最初送来给女仆准备的“装备”,但贫苦的侦探既请不起女仆也买不起新的围裙,一直用着这条充满青春气息的围裙。
“闻起来真不错……”
“秘诀是多放黑胡椒和黄油。”阿蒙笑眯眯地补充,“午餐马上就好。”
“调料是一道菜的灵魂。”克莱恩感叹道,他想了自己扣扣索索舍不得放黑胡椒的妹妹,“这是金钱的味道。”
不对……我又放松了……
克莱恩猛地警觉,收紧松懈的心态。但阿蒙似乎真的没有别的心思——他只是将豌豆炖羊羔肉盛出来,切了两人份的面包,摆好在餐桌上。
如果不是知道阿蒙是比兰尔乌斯更厉害的顶级诈骗师,他一定会被这副无害的表象欺骗……好吧,他已经被欺骗了,并且现在还在不断想要相信阿蒙。
吃完午饭,克莱恩把卡平的事情告诉了阿蒙,他并没有多提丽芙一家,只是强调了自己的调查结果。对于迫切想要消化魔药的克莱恩来说,寻找黛西不仅是做好人好事,也是帮助自己。更重要的是,这件事的发展顺理成章,卡平不是第一天拐卖少女,这条黑色的底下产业链不是第一天存在,黛西只是一个恰到好处的导火索,让克莱恩可以毫无负担进行演出。
“我记得你去过卡平家?”克莱恩忽然想起了什么,问道。
“是的。”阿蒙坦然点头,“我没有深入内宅,只是在外围拿走了一些东西。唯一可以确定的是……卡平很有钱。”
“还记得他家的构造吗?”克莱恩坐直了身体。
“如果你的目标是卡平本人的话,我记得的那些没什么大用。”阿蒙摇摇头道。
“还是需要找一个熟悉卡平宅邸的人了解情况……一个和卡平关系密切,但是又不是那么重要的人,掌握了关押女孩的地点,经常在卡平宅邸活动……”克莱恩开始分析。
“符合标准的目标不多,但也不少。”阿蒙顺着他的思路继续说,“卡平作为人贩子头目,必然不会亲自参与到拐卖这个行为中去,他有很多替他办事的爪牙。”
“这样的爪牙掌握一部分秘密,他们或许会被种下禁止泄密的禁制……”
“直接替换掉对方就行了。”
“可以使用幽蓝之眼。”
两个人同时开口。克莱恩和阿蒙对视一眼,默契地笑了笑。
这样的讨论在过去已经发生过很多次,克莱恩很享受和阿蒙一起进行战前分析的时光,拥有一个跟得上自己思路丶能补完计划漏洞还默契十足的搭档的感觉实在太好,即使知道了阿蒙是个骗子,克莱恩依然希望和平相处的时间可以久一点,再久一点……
下午三点,东区。
一个戴鸭舌帽的男子急匆匆走在东区的小巷子里,忽然,他顿住了脚步,将目光投向了站在路边的一名黑发女子。她身材高挑,穿着有些破旧却洗得很干净的长裙,长相清秀,颇有书卷气,举手投足间都是受过良好教育的优雅。这样的人在东区不罕见,却也不常见——那些落魄的中产阶级最初来到东区时,都会像这样保持一些无所谓的体面,大多数人的结局都是融入东区,变成他们看不起的群体。
对于鸭舌帽来说,这样的女性正是绝佳的狩猎对象——她们比东区那些脏兮兮又营养不良的小丫头多了几分韵味和气质,稍微包装一下就是某些贵族喜爱的款式,在市场上相当受欢迎。这也导致了有一部分人铤而走险,而这猖狂的贩卖人口行为一直持续到有人绑架了一名黑夜女神的信徒,她的家属去了教会祷告,一路惊动了的值夜者。卡平付出了不小的代价才应付掉值夜者,也是这之后,鸭舌帽他们收到了警告,不许动那些小姐太太们——至少不许以那么粗暴丶全是漏洞的方式动。
鸭舌帽的眼睛转了转,正想上前,忽然被人在肩膀上拍了一下。这让他几乎惊得要跳起来,猛地回头,鸭舌帽看到了一个黑发微卷的男子,他面带微笑地看着鸭舌帽。
“怎么样,姿色不错吧?”
“?”鸭舌帽狐疑地盯着这个来路不明的人。
“我观察你好几天了,你是为卡平先生服务的吧?”阿蒙压低嗓音,小声说。
鸭舌帽皱起眉头,心中泛起一丝杀意,沈声说道:
“你要做什么?”
“我想加入你们。”阿蒙说着,指向那名黑发女子,“她是我的妻子……也是,我的诚意。”