Arthur不记得Gaius是什么时候离开的了， Merlin糟糕的睡姿把他从眼前发黑的神游状态中拉了回来。他叹了口气捡起地上的毯子给他重新盖上，正想训肇事者两句，却被睡得半梦半醒的人扣住了小臂。
国王陛下从来不知道自己瘦得跟排骨一样的男仆能有那么大劲儿，尤其当Merlin的嘴巴里吐出一串诡异的句子时，他开始觉得不妙了。
＂停！停下来！＂Arthur用自由的另一只手拼命地摇他瘦得咯手的肩膀：＂Merlin！你要折断我的手吗？！＂他感到被扣住的小臂火烧一般的刺痛，疼得他差点儿把Merlin从窗户口丢出去。
＂见鬼，明天我要以弑君的罪名罚你打扫整个皇宫的马厩！＂很明显，国王陛下已经气得忘记了弑君这个罪名真正的下场。
＂Ar…Arthur…＂Merlin迷迷糊糊地睁开眼，显然还没搞清楚眼前的状况，但好歹认出这个快要炸了的金毛，到底是松了手。可惜Arthur的小臂上已然清晰可见四个指印，在他那件薄薄的白色中长袖衬衫的映衬下显得无比刺眼。
＂明天再找你算账！＂Arthur咬牙切齿地瞪了眼再次睡死过去的人，转身走了出去，并用尽身为一个国王最后的涵养忍住没有摔门。
***
＂Rise and shine!＂(参见307)
有时候Arthur觉得自己可能会有点儿自虐癖什么的，才会在身边放这么一个人来折磨自己还不愿换掉，他把脑袋躲进被子里确保那个恶魔一样的声音可以小一点儿。
而声音的主人无比熟练地拉开窗帘，从被窝里把乱糟糟的金毛脑袋挖出来：＂你不能让Leon他们在半个小时前出勤早操你却赖床到现在！＂说这话的同时他抢走了金毛的被子塞进衣柜。
＂M-e-r-l-i-n！＂Arthur几乎是从牙缝里挤出这个名字，作为一个国王，他在各方面都总是比普通人强那么一点儿，包括起床气：＂我才是国王，没有一个男仆有权利限制国王的睡眠时间！而且昨晚在你入睡后一个小时十八分钟我才睡上觉，你至少应该允许我多睡一个小时！＂
＂Yes, Sire. And you already had. ＂Merlin偏了偏头，露出惯常的让Arthur觉得一看到就想朝他丢西红柿的笑容：＂我在你一个半小时前就起床了。＂
如果天气再冷点儿，Arthur觉得一定能看到此刻他头上正冒着青烟，他气鼓鼓地瞪了自己的男仆十多秒，在收到后者无辜的耸肩表情后，泄气地脸朝下一头栽进床上。
Merlin从衣柜里取出Arthur的衬衫和外套，笑嘻嘻地跑过来往他身上套衣服，却在看到他的小臂时险些叫出来：＂Arthur，发生什么事了么？＂他紧张地把Arthur翻过来：＂你的小臂上奇怪的印记是什么？＂
Arthur懒洋洋地撩起眼皮斜睨了他一眼：＂我被一头猪袭击了。＂
＂猪？可这明明就是人的指印！＂Merlin抓着他的肩膀瞪他。
＂一个长了人爪子的猪！＂Arthur从床上坐起来，任由Merlin把衬衫给自己套上，很认真地盯着男仆那双会魔法的眼睛说。他现在越来越觉得＂巫师都是邪恶的＂这种说法简直就是无稽之谈——至少他从没见过比眼前这只更蠢的巫师。
＂Arthur？！你怎么可以一脸无所谓的样子，那很有可能是个魔法生物！这太危险了你为什么不告诉我？＂Merlin对他敷衍的态度表现出极度的不满意。
＂是的，是个蠢透了的魔法生物，＂Arthur露出白森森的牙齿：＂我该吃早餐了，Merlin.＂
半个早餐时间后Merlin终于知道了关于＂魔法生物人爪猪＂的真相，这让他无比气愤地抢走了Arthur三明治中的两片火腿，并决定拿去喂小黑。
＂你不能总是给小黑吃奇怪的东西，现在他的胃口比我还像一个国王，＂Arthur没跟他计较，继续啃着没有肉的三明治——前些天ana还嘲笑他长胖了，Arthur开始考虑起Merlin关于让他减肥的提议。他补充道：＂而且这对于一匹需要经常在野外生存的战马来说可不是什么好事。＂
然而Merlin此时此刻正在一旁啃着一个苹果发呆，仿佛忘记了上一秒自己还在生气这件事，对于主人关于马比国王吃得还好的抱怨更是压根儿没听进去。
＂Merlin？Merlin！＂Arthur把公然在工作时间走神的男仆喊回来，表情看上去比剩下那块肉也被抢走了还不开心，＂你在想什么？＂
＂在想你是个笨蛋。＂Merlin回答得很顺口，Arthur砸在他头上的葡萄也很顺手。
＂你不能总这么跟一个国王说话，特别是在这个国王还没有饶恕你险些用魔法捏断他的手臂的情况下。＂Arthur故意挽起衣袖朝罪魁祸首晃了晃，一脸＂我还有你的把柄呢你老实点儿＂的表情。
＂……＂
短暂的沈默后，Merlin难得地露出一丝愧疚：＂抱歉，我没想伤害你，＂他别开眼，＂我或许……只是太紧张了……＂
很显然Arthur也没料到Merlin把他的玩笑当真了，一时间两人都没再出声，房间里压抑得让人有些喘不过气。Merlin兀自盯着手里啃了一小半的苹果，仿佛要研究出个什么所以然来。
＂一直这样？＂Arthur拿着勺子在吃剩的碗里胡乱搅动着，忽然问了这么句无厘头的话。
＂什么？＂Merlin显然没能跟上Arthur的跳跃性思维。
＂我是说这三……这些年，是不是一直这样？很紧张……睡不好……＂Arthur意味不明的眼神落在他身上，带着几分紧张。
＂不，不是的，之前就这样了。＂Merlin松了口气，有些无所谓地开始收拾盘子：＂最初是害怕被人发现我的魔法，总是梦到一些……嗯，不好的事情，你知道的，Uther还在的时候。后来你和ana之间的局势变得紧张，很多事情两头瞒两头防，就更难睡个好觉了。＂他换了个更轻松一点儿的语气，继续道：＂Gaius经常能在第二天一早发现摔碎的花瓶或者移位的桌子，他也想过很多办法，安眠剂什么的，不过都没用。他知道的，我必须保持谨惕，＂他擡起头对Arthur露齿一笑：＂谁知到你这个白痴会不会在半夜被什么奇怪的东西带走然后又需要我去拯救世界？＂
仅仅那么一次，Arthur破天荒地没有嘲笑或是反驳他。他只是移开视线，良久，用轻不可闻的声音说了句：＂I’m sorry.＂
Merlin一楞，忽然想起了什么，笑容变得有些僵硬，到最后完全垮下来。他低下头掩饰住自己的受伤，用足够让对面的人听清的声音说：＂这话你三百年前就说过了，我只能说，我也很抱歉。＂
Arthur过了几秒才意识到他误会了，继而有些慌乱地解释道：＂不，我是说……对不起，为我所伤害到你的一切。＂
Merlin猛地擡起头，震惊的视线和他撞到一起，不过这一次谁也没有躲开。两人就这么隔了一个长桌望着对方，似乎都想通过这个眼神看进对方的心里去，直到Merlin终于移开眼，低下头一边摇一边笑道：＂不，没关系的……我是说，这很好，你回来就好。原本我还想……＂他忽然打住，没继续说下去，盯着自己的手看了半天，无声地笑了笑，把最后一个盘子叠好便转身打算离开。
＂原本你想什么？＂Arthur停下正在戴手套的动作，有些不依不饶。
＂没什么，＂他回头对他笑：＂Leon他们等很久了，你该走了。＂
Arthur望着他的背影，剩下的一只手套许久都没能套上去。
其实，原本我是想，就算你不能原谅我，只要你能回来，哪怕是想要烧死我，也比三百年前那个结局好太多。
所以，现在看来上帝对我实在是太好了，Arthur.
***
Arthur出早操的时候Merlin回家给Gaius帮忙。今天Gaius在对一堆谷物和蔬菜做着化验，Merlin笑着问Gaius是不是打算给他改善夥食，可后者一脸严肃。
＂灾荒，Merlin，＂Gaius皱眉望向他：＂你没听Arthur提么？东北部超过八十天没有降水了，庄稼成片死去，哈罗的百姓中甚至出现了食人肉喝人血的现象。＂
Merlin手上的动作一顿，有些吃惊。他当然听说了这件事，可远远没想到已经这么严重：＂知道原因么？＂他问。
＂不知道，但基本可以肯定不是魔法。＂Gaius忧心忡忡地望了一眼窗外：＂事实上如果是或许还好些，至少有机会找到根治的办法，像这样下去……我们根本无能为力。＂
＂我们得做点儿什么，＂Merlin望着Gaius提出来：＂如果已经严重到了如此地步，而我们又根本不知道这样的情况会持续多久的话！＂
＂当然，＂Gaius说，＂现在各个郡都在往灾区调配粮食和饮用水，但我们需要时间。＂他摇摇头继续道：＂我只是个御医，就算我是个厨师，没有食材也变不出吃的来，努力找出灾荒原因是我唯一能做的。＂
他看了一眼Merlin，而后者只是望着他，不说话。
＂别，Merlin，放弃你愚蠢的想法，＂Gaius坚决地制止他：＂你只是个巫师，不是神灵，你不能拯救世界！别试图改变人们的命运，你做不到，你知道的，那样的下场会很惨，你三百年前就试过了。＂
Merlin没有说话，低头继续捣药。
＂Merlin……＂Gaius有些不忍心，害怕自己刚才的话太过严厉：＂对不起，我不该提那个。可是你不能总想着和命运对抗，无论是谁的命运。＂
＂我只是想不明白，Gaius. 如果我做的事情是对的，为什么不被允许？＂Merlin艰难地咽了咽口水，努力让声音听上去正常些：＂他们说Arthur是最伟大的国王，那么为什么还是要让他死去？＂
＂你无法改变命运，Merlin. ＂Gaius说这话的时候显得很无力，当一句话被说上一百遍一千遍的时候，它的说服力明显会打折扣，即使那是个真理。
＂见鬼的命运！＂Merlin把药锤丢进药臼，积压了三百年的情绪带着他的魔力在体内到处乱撞，虽然他知道，他更多地是在气自己：＂为什么所有人都要让我怀疑Mordred，如果我选择了相信他，那么我会用我的力量去保护那个叫Kara还是什么的女孩儿，如果我救下了她，Mordred就不会叛变！他是真的站在我们这边的！＂
＂……Arthur就不会死。＂这一句声音很小，但Gaius还是听清了。他知道Merlin一直在自责这件事，在那些所有人都投入轮回剩他一个人留在世上无尽等待的日子里。
＂来，Merlin，坐下。＂Gaius停下手中的活儿，给Merlin拉来一张凳子，他想这个孩子需要找个人谈谈。他原以为Arthur会跟他谈，但从Arthur回来到现在快一个月了，Merlin一直处于紧绷的状态，由此看来他们俩并没有好好谈过，关于魔法，关于Arthur的死，关于那三百年。