Gaius记得自己是在Arthur死去后第七年离开的，据他所知自己的去世是Merlin最后一次回Camelot，他还记得那个时候Merlin趴在自己床前，眼神空洞地望着自己的样子。说实话他那时怕极了，他宁愿这个孩子大哭一场，也好过那种绝望的样子。
＂Gaius，对不起，我救不了你，＂他听见他用努力抑制住个中情绪的嗓音对他说，＂我改变不了所有的命中注定，更别说像你这样的生老病死。＂年轻的巫师麻木地看着行将就木的老人，声音里满是绝望：＂我也没法来陪你，基哈拉说得对，我得守着Arthur的这片土地，我不能让它毁在我的手上，我还得等你们回来，虽然……＂Merlin扯出一个比哭还难看的笑容：＂虽然我不知道那会是一百年，一千年，还是一个永恒的时间。＂
Gaius知道这些年Merlin一直在寻找让Arthur回来的办法，或许只是让他见到Arthur的灵魂也好，可是只有亡灵才能进入阿瓦隆。Merlin不是没想过了结了自己送进去，但到底被在阿瓦隆湖边找到他的基哈拉阻止了。所有的龙族和他们的Dragonlord之间都有着强烈的感应，即使这条大龙并不是很喜欢这样的感应：＂小巫师！你从来不听我的劝告，但这一次我还是要警告你，你如果再胡来，Arthur将永远无法回到这片土地！＂那一次基哈拉很生气，Gaius觉得如果躺在他面前的Merlin不是还顶着那个Dragonlord的头衔，它也许就要把他变成一只烤巫师了。
＂你会等到他的，＂基哈拉看着Merlin那副行尸走肉的样子，语气终究软了一些：＂可是在他回来之前，你得活着，替他守好Albion. ＂
那次Merlin伤得很重，他对自己施了亡灵咒，之后整整昏睡了一个星期。基哈拉在第三天的时候又来送了一次达卡加悬崖上的能解这种咒的尼莫草，然后Gaius叫住了它。
＂我知道这不妥，不过我实在是找不到人了，＂Gaius这一生很少求谁，但为了Merlin，他想他必须这么做：＂Merlin的那些朋友，你知道的，那一年的战役里……都离开得差不多了。如今的骑士团全是些新生力量，Gwen这些年对Merlin也有着芥蒂，而Merlin的母亲上了年纪，尚且是需要照顾的人，至于我……我能感觉到，我的日子不多了。＂
基哈拉用惯常傲娇的鼻孔对着Gaius，不置一词。
Gaius继续说：＂我知道你们只是主仆关系，不过至少他算是救过你。我想我走后，如果他还能听谁的劝，也许只有你了。＂
基哈拉觉得如果龙也有白眼仁那它一定要翻一个世界上最大的白眼，它懒洋洋地回话道：＂我可带不起这顶高帽子，Gaius，他从来不听我劝。我从没让他放跑Mordred再对Mogana手下留情这么多次。＂
Gaius有些头疼地望着这条性格比Merlin还执拗的大龙，忽然觉得自己这个捡来的儿子这些年真是不容易，他乞求道：＂我知道的，你就稍微看着点儿他，或许……＂Gaius叹了口气，＂像上次一样把他捡回来别让他死掉就好。＂
＂他不会死的，＂基哈拉听他说完这一句，一脸无趣地转身，用屁股对着Gaius，拍拍翅膀准备离开：＂你死后让小巫师把你送去阿瓦隆陪那个小国王，你们都不会死。＂
***
Gaius觉得这条龙的逻辑有问题，不过它从几十年前他认识它起就一直这么神叨叨的，于是他也没敢跟Merlin多说，怕他那段时间思虑太多影响恢覆。而Merlin病好后又踏上他的了寻找覆活Arthur方法之路，Gaius也再没找到机会跟他谈。
一直到他临终前，Merlin才被Gwen派出去的人找回来。
那时的Merlin又瘦了一大圈。
他以前就瘦，Gaius最后见到他的时候他几乎只剩骨架了，像是一具行走的骷髅，把守在床前的Gwen都吓了一跳。
＂Your Majesty，＂Merlin回来那天Gaius的精神难得好了起来，甚至喝下了小半碗粥：＂能让我和Merlin单独待会儿吗？＂
当了大半辈子的御医，他比谁都清楚自己这是回光返照了。
＂噢，当然，Gaius，我也该回去了，＂年轻的皇后早已不是当年的小女孩儿，她擦了擦眼角的泪痕，看了一眼Merlin道：＂有什么需要，Leon他们就在外面。＂
Merlin点点头没有出声，倒是Gaius笑着致了谢：＂谢谢你，Your Majesty.＂
Gwen出去后Merlin在她原来的位置上坐下来，抓着Gaius的手不说话。
于是Gaius先开了口。
其实无非也就问问他最近怎么样，为什么又瘦了，还有在Arthur的事情上有没有收获之类的。没有什么意义的对话，他问什么他就答什么，一点儿多馀的修饰词都没有，直到最后Gaius拍了拍Merlin紧紧抓着他的手，叹了口气道：＂我走之后……送我去阿瓦隆吧，我帮你去看看他。＂
然后他看到Merlin哭了，他颤抖着把脸埋进他的手里，Gaius感到温热的泪水淌过掌间，然后听见男孩儿再也抑制不住啜泣声。
＂照顾好自己，孩子。＂
事实上作为一个Once and future king，Arthur是不会死的，他的肉体会因为龙息剑的破坏而腐化，灵魂却不会。所以严格意义上来说，他拥有长于ana甚至Merlin的永生。但一个灵魂是不允许出现在人间的，那会打破自然界的平衡，所以他需要一具肉体。而凡人的血肉之躯亦无法进入阿瓦隆，于是Arthur只能以灵魂的形态在湖底补他前几十年缺的瞌睡。
Gaius以前听说过居于剑中的人，他们大都被称为剑灵。这样的人和剑融为一体，形成拥有剑魂的肉身。但并不是每把剑都可以作为剑灵的宿体，能够作为宿体的剑若不是千年以上吸收了足够的自然灵气，那么必定被施以过魔法。这个世界上能够制造出这样的剑的人早就被Merlin一道雷劈死了，而Merlin虽是法力高强，却也无法铸造出足够剑灵寄居的宿体。
但他没想到的是Excalibur竟然是这样的一把剑。
作为宿体的剑必须是完整的整体，不仅不能是断剑，连剑身和剑鞘都不能分开。当初Merlin把剑身扔进了阿瓦隆，剑鞘却一直留在Gaius身边。Gaius猜他原是想留着剑鞘做个念想，但又觉得看着伤心，索性就留给了自己。他没想到的是Merlin把剑鞘一并给他当了陪葬品，也正是这一阴差阳错的巧合，给了Arthur归来的契机。
一百年，剑鞘合于剑身；一百年，宿体形成；又是一百年，剑灵融于宿体。
***
三百年后的Albion正值战乱。
当年Arthur没来得及给Pendragon一脉留下子嗣，Guinevere曾找到Merlin希望能用魔法让王室后继有人，却被Merlin拒绝了。
＂My lady，＂年轻的魔法师顶着Emrys那副衰老的皮囊，在阿瓦隆的湖边种下第十颗葵花籽，然后用魔法让它们发出细小的嫩芽。他是整个Albion坚持继续叫她My lady而不是Your Majesty的人，即使这时的王后已经成为整个王国唯一的君主十年了：＂我知道你为了守护Arthur的这个国家可以放弃一切，甚至是自己的生命。但你知道我的答案。＂
Gwen望着湖水，露出一个古怪的笑容：＂是的，我知道，来之前我就知道了，我只是想试一试。Merlin，你总是会护着一切他看中的东西，就像当年你会为了他救Uther一样。所以你永远做不出伤害我的事。＂她停下来，望着并不否认的Merlin，衰老咒把他变得只有眼睛才能看到属于他的一点儿真实痕迹：＂你知道吗，有时候我真的怀疑，如果你是个女人，那么他会结婚的对象一定是你不是我。＂
Merlin对着向日葵施法的动作猛地因为这句话被打断，他楞了片刻，随后笑得连胡须都抖了起来，他已经很久没这么笑过了：＂噢，Gwen，真好，原谅我，可你这个主意不错。＂他摇着头笑道：＂Arthur就在旁边的湖底，如果他听到了你刚才的话，说不定马上就能气得活过来，然后把我们俩一起骂一顿，抗议你怎么会把我这种蠢货当成假想敌什么的。＂
Gwen因为Merlin的轻松和笑容怔了一下，她望了一眼旁边的湖面，忍不住也笑了：＂好吧，或许是的。不过你看上去好多了，Merlin，比起几年前……我对我过去的态度感到抱歉，但我很高兴你现在这个样子，＂她有些局促地理了理身上的斗篷，继续道，＂我是说我们，我们都很高兴。或许你应该回去看看，Leon的儿子都快三岁了。＂
Merlin并没有立刻回答她。他直起身，轻声吟了一个咒语，慢慢变回那个年轻的Merlin.如今的他早已能轻易用咒语变换容貌了，那些当年看上去很困难的事，现在大都轻而易举，只除了——逝去的人无法覆生。
＂谢谢你，Your Majesty.＂Merlin回头对她说，表情和语气都无比真诚。但Gwen知道他这是拒绝了——她不知道魔法师的生命会是多长，但她有种感觉，Merlin会在这里守到自己死去的那天。
除非那个人回来。
后来Gwen让Leon的儿子继承了王位，然而无论怎么年轻有为，小国王毕竟没有Pendragon的血统，在女王离世后的第三个月，朝政就开始出现内乱，加上周边一些小国的侵犯，整个王国再次陷入战乱。
这些Merlin都不知道，事实上他知道了也不会管，这些年他想得最明白的事就是，他的Destiny从来不是帮助哪个国王统一什么Albion，他从来就只是想保护一个叫Arthur Pendragon的人。
如果在事情的最初Arthur不值得他那么做，那么他才不会去履行什么见鬼的使命。
所以只要战乱不蔓延至阿瓦隆，他就一点儿不操心。
直到第三百零八年。
***
那一年的初冬，基哈拉来了阿瓦隆，从Merlin那次重伤后算起，他们已经超过三百年没见了。Merlin看到它的时候就知道，他又要送走一个朋友了。
如果有一场大雪或许能更悲壮些，Merlin当时居然这么想。
可阿瓦隆的冬天从来不下雪，事实上，阿瓦隆永远只有绚丽得让人无法落泪的春天。
＂所以你也要离开了。＂他用了一个陈述句，平静地像是在聊今天的天气，实际上他也正是这么做的。
＂我很抱歉，小巫师，＂基哈拉趴在湖边，用最后的力气做着道别，＂在你的使命完成前，你要习惯这样的孤独。＂
＂基哈拉，如果这注定是我们的最后一次对话，或许我们可以有那么一次不聊跟我的使命有关的东西？＂Merlin想要生气，但他到底难过着基哈拉也要离开他这个事实，＂Arthur已经死了，用你的话说，在他们没毁掉这片土地时，他是不会回来的，那我也就没有什么见鬼的使命，所以停止你的命运论吧。＂
基哈拉笑了出来，它站起身，慢慢向湖中央走去：＂好吧，小巫师，那么再见了。如果可以，请帮忙照看一下艾苏萨，不管怎样，他是最后一条龙了。＂
Merlin没有回答，也没有点头或者摇头，他只是最后看了它一眼，然后转身进了自己的小木屋，开始剥昨日刚收获的两朵葵花籽。
没什么好难过的，他告诉自己，你已经习惯了不是么？
可还是有大滴透明的液体滴落在盛着葵花籽的盘子里。
如今真的只剩他一个人了，他把葵花籽晒在窗台下的时候这样想——阳光真是刺眼呢。