莫惊春问得很小心, 也很礼貌。
可惜还没得到姜昭答覆，竹林的路就走到了尽头。
眼前是那道鎏金青铜门，里面隐约传来响动, 缓缓打开一条细缝。
莫惊春心头大喜，也没有再问身后的少女作画一事, 他往前一步守在铜门前, 等里面的人出来。
秋日午后的光线还很强烈。
明光陡然驱散黑暗时，陈愿有些不适应，也明白了为什么萧云砚会突然把手遮到她眼睛上。
她擡手握住他的手背，带着些直觉, 不安道：“我怕外面围着一群苗族人, 我一个人打不过。”
萧云砚反握住她的手心, 把人牵到自己身侧：“说了要你保护我，你还真的当真了？”
他轻轻一笑：“呆在我身后就好。”
陈愿的心安定下来。
他们从暗影处走到太阳光线下，想象中的被围攻并没有出现, 只有两位故友相迎。
看见莫惊春和姜昭的那刻，萧云砚就知道苗疆发生了动乱, 不然等在此处的，绝不会是他们两个人。
少年轻抿着唇，未放松警惕，反倒是莫惊春高兴坏了, 也不顾主上和下属之分，拉着萧云砚打量了一圈。
毫发无伤。
莫惊春松了口气。
他的职责本身就是守护萧云砚，倘若在生苗寨里还让少年受了伤, 莫惊春真的无颜面见前任族长。
陈愿悄悄瞥了一眼, 萧大小姐是个不喜欢别人碰他的性子，但对莫惊春的动手动脚他没有抗拒, 这足以证明他待莫惊春不一般。
到底是因为知晓了他们之间表兄弟的血缘关系，还是因为品性相投，相处得好，陈愿不得而知。
她唯一知道的是，在原书《凤命》中，萧云砚和莫惊春做了一辈子朋友，几乎形影不离。
少年是族长的时候，莫惊春是护法之一，等当上了帝王，他又是殿前最近的臣子。
就连莫惊春喜欢他名义上的未婚妻姜昭这件事情，萧云砚都睁一只眼闭一只眼。
他们之间的关系无需多说。
但陈愿一直有个疑问，为什么莫惊春明明陪在萧云砚身边，原书里对这位千古一帝的描写还是孤家寡人？
这是作者写错了，有bug吗？
她百思不得其解，回笼思绪后打算同姜昭说说话，多日未见，这小姑娘竟有些认生了，也不像从前那般粘着陈愿。
她只好主动上前一步。
陈愿原本立在青铜门旁边的古树下，借着树荫遮挡天光。
迈步时，从竹林传来风声，陈愿耳廓微动，下意识停下脚步，也察觉到了古树上方“嘶嘶”的声响。
这声音带着令她毛骨悚然的熟悉之感，她想擡头，先听见的是身旁少年急促的呼喊：“小心！”
萧云砚的嗓音有些破碎。
他虽然一直在同莫惊春交谈，商讨族中事宜，但馀光是落在陈愿身上的，也因此发现了少女头顶上方，青翠的叶片间藏纳的小蛇。
正是巫梵手腕上那条胭脂赤练。
陈愿被这东西咬过一次，差点丢了半条命，是萧云砚把她从阎王爷手里抢了回来。
如今小蛇再现，萧云砚一颗心提到嗓子眼，他转身向着陈愿扑去，注意力全在她的身上，浑然顾不上后方的莫惊春。
以及莫惊春身后的姜昭。
她柔弱纤细，哪怕手里提着那柄玉竹剑，也不会让人觉得有危险。
萧云砚根本没有在意，也没有回头的意思，他将陈愿护在自己怀里，扔出手中的夜明珠击退赤练蛇后，才有功夫回头去看。
身后一并响起剑入血肉的声音，在宁静的山林中格外刺激人的耳膜。
陈愿也听见了。
她从少年身后擡头去看……
淡淡的血腥味弥漫开来，只见那娇小玲珑的少女双手执剑，向着萧云砚的方向刺过来。
这一剑带着致命的杀意，力道很重，而萧云砚和姜昭之间，隔着一道最安全的屏障。
——莫惊春的血肉。
在巫梵傀儡蛊的操控下，姜昭的剑本该刺进巫梵的杀父仇人萧云砚的胸膛，然而他忘了，少年有一位忠心耿耿的下属。
瞧见姜昭出剑时，莫惊春狠狠怔了怔，他不敢相信，也不知所措，大脑一片空白，没了面对其他人的冷静，又因为错过最佳时机，只能凭借本能以身相挡。
姜昭手里的玉竹剑正好插入他的胸膛，这原本是冲着萧云砚后心去的。
莫惊春曾用这把剑练就了当世最快的剑术，他杀过许多人，也救过许多人，唯独没想过，有一天自己也殉在这把剑下。
而赐予他这一切的——
是他的心上人。
是他一见钟情，默默喜欢了好久的姑娘。
他甚至没来得及向她讨要那幅为他而作的画像。
罢了，就当遗像吧。
莫惊春忍痛抽|出了深入心房的剑尖，颓然地单膝跪地，保持了一个剑客最后的尊严。
他的目光有些失焦，恍惚间好似看到姜昭泪流满面。
其实他不怪她。
莫惊春猜到她中了蛊毒。
倘若是傀儡蛊的话，除非中蛊之人手染鲜血，否则是绝不会清醒的。
他想，如果我喜欢的姑娘注定要沾上鲜血，那就用我的吧。
莫惊春没忍住咳嗽一声，也牵扯出胸腔里的血，大片大片从唇边漫出，他实在没想到自己的一生竟如此短暂。
濒死之际，他那双只能看到灰色景物的天生盲眼好像多了些色彩。
因为他发现，萧云砚的眼角红红的。
自他单膝跪地后，那少年就想来扶他，可他根本扶不起一个将死之人。
萧云砚又慌慌张张想止住莫惊春胸口不停往外渗的鲜血。
他从未像此刻这样手忙脚乱，不知不觉就染红了眼眶，口中念念有词道：“你不会死的。”
“我会救你的……”
萧云砚的情绪已然崩溃，此情此景好像坐实了魔神殿里的预言——七杀命格，克亲克友克一切。
这样的命格什么也留不住。
泪水从少年颊边无意识地滑落，他看着几乎将莫惊春那袭青衫染透的鲜血，以及自己摁在他胸口上，粘连着药粉和血污，试图施救的双手，迟迟不肯接受现实。
哪怕莫惊春的手已无力垂落在身侧，泛着死白。
他最后留给少年的只有三个字：
“对不起。”
对不起，没能陪你久一点。
没能护着你过完这一辈子，是我失职了。
萧云砚什么也没有听进去，哪怕陈愿过来想劝劝他，抱一抱他，少年也置若罔闻，一双眼猩红得吓人。
陈愿只好松开他，让他自己冷静，她则提着剑往竹林追去，誓要把巫梵那个疯子弄死。
剩下来的姜昭一直在哭。
萧云砚忽然回眸，对着狼狈不堪的少女竖起食指：“嘘，别吵。”
他明明顶着最漂亮的眉眼，却阴恻恻地像只恶鬼，吓得姜昭魂飞魄散，把哭腔堵进喉咙。
周遭阒然无声，萧云砚也慢慢找回些神智，他立在单膝跪地的莫惊春面前，先弯腰阖上了青年的眼睛，随后萧云砚一撩衣摆，在已逝的下属面前，重重一跪。
“表兄……”
他唤出一直觉得别扭的称呼，心如死灰，道：“你等等我。”
等我想办法救活你。
或者去地狱找你。
萧云砚用玉竹剑划破掌心，将源源不断的血液滴进莫惊春的唇齿，直到自己身形不稳，摇摇欲坠，这才转身，也向着竹林中追去。
萧云砚要找到巫梵。
找他要一只“噬魂蛊”。
……
另一边，巫梵引着陈愿一路来到了思过崖，崖底的洞穴不见天日，是用以悔过的囚室。
这里正是关押小微的地方。
族中动乱，无人看管，小微已经自己逃了出来。
她看见巫梵时粉面含春，一口一个“哥哥”叫得清甜。
巫梵却并不怎么领情，寒声道：“你怎么没死？”
小微故作伤心：“巫梵哥哥，我死了谁帮你里应外合，你以为仅靠姜昭就可以给圣殿里的古井下毒吗？”
巫梵明了，语气依然不好：“我的事不用你管。”
小微却道：“咱们都失怙失恃，没有亲人，天生一对。”
巫梵：“谁跟你咱们？”
小微撇嘴，眼底的雀斑在太阳下格外耀眼，她收起玩笑话道：“我没想过劝你回头，那些冷眼旁观的族人是该死，可他们的后代并没有错。”
“巫梵，你不能对族中的孩子们下手。”小微正色道。
巫梵：“我本就没打算……”
说话间，陈愿已然赶到。
她长剑出鞘，当着小微的面架在了巫梵脖子上，音色如雪：“巫梵，我真后悔在遥城时没补那一刀。”
提及过往，巫梵唇边逸出低笑，带着邪意：“陈姑娘，挪开你的剑，我不想伤你。”
小微看着他们，没有说话。
陈愿的剑一贯很稳，她没有挪开分毫，似乎是顾及小微的感受，她哑声道：“莫惊春死了。”
“拜他所赐。”
小微猛然睁大眼睛，薄薄的眼皮显得伤感，她对族中以祭司为首那派人向来没有好感，但不包括莫惊春。
这位长时间生长在苗寨外的青年除了有些八卦，并不讨人厌。
甚至有次，小微在夜间突然腹痛，有急症之兆时，是莫惊春背着她淌过溪流，找到在对岸收集夜露的巫医，救了她一命。
人不能忘恩负义。
小微忍着心口的疼痛，有些失望地看向巫梵：“为什么？”
“莫护法与你母亲的死没有半点干系，哪怕是上一辈，莫惊春的父母也是唯二替你母亲在族长面前求情的人，你怎么……你怎么可以？”
巫梵第一次见小微用这样的神情望着他，他生性多情，在女子间尤其浪荡，见一个爱一个也不为过，但他从来不敢撩拨小微。
少女的喜欢实在令他害怕。
他没办法回应这样真挚的情感，只好用恶言恶行逼退她。
听到小微的质问，巫梵的心也酸涩起来：“我没想过害死莫惊春。”
“对。”陈愿应声：“你只是想杀萧云砚而已，可是巫梵，你怎么不问问巫尧对我做了什么？他又对其他女子做了什么呢？”
陈愿的剑在巫梵脖颈划出血痕，她冷冷道：“你太虚伪了，说着替母亲报仇，可你母亲之死，最大的源头是你父亲。”
巫梵的脸色越来越差，图腾下青筋隐现，似发怒前兆。
小微赶紧使眼色让陈愿不要再说。
可她的性子执拗，劝不来，反而变本加厉：“巫梵，你也二十好几了吧。”
“怎么这二十几年里，从来没见你大义灭亲，取下你祭司父亲高贵的头颅呢？”
她擡眼直视着巫梵满是怒火的眼眸，接着道：“亏得姜昭还同我说，你不是坏人，我也原以为你对她有几分喜欢。”
“结果呢？”
你害她亲手杀死了莫惊春。
“巫梵，你的喜欢可真是廉价呀。”陈愿眸光如剑，剑锋清冽，最后说道：
“我明确告诉你——”
“我想要你死，就现在。”
哪怕同归于尽。
她厌恶极了这种假惺惺。