菩提树
河堤绿草茵茵，青青柳枝随风飘扬，春水中的倒影微微荡漾。
古老的石桥下游过一群暖黄色的小鸭子，嘎嘎叫着。
两人漫步河岸，渐渐远离喧闹的街巷。
四周清静了，萧衡才隐着期待的心思，侧身问道：“夫人来堂里找我所为何事呢？”
苏婵嫣低垂着眉眼，有些犹豫地擡手比着：【萧大人，对不起。我，我以后不能再来乐康堂坐诊了，劳烦你和萧老板说一声，欠，欠他的账，我夫君会让人来还清的……】
“……”
萧衡脸上温和的笑意一凝。
“你说，你之后都不会再来药堂了，是吗？”
“嗯……”苏婵嫣心虚地低着眼睛，默默点头。
萧衡隐隐感觉心口一阵闷火，但表面上仍是好言好语相问：“为何呢？夫人是还在怪罪萧某那晚的唐突吗？”
“……”苏婵嫣抿抿唇，不愿再回忆那夜的误会。
萧衡凝视她的沈默，连连解释道：“啊，真是误会啊。当时是我很担心夫人再次遇到奸人，才会无礼挽留的啊……”
“唔……”
苏婵嫣急忙摆手否认，【不，不怪你，不是因为这件事……你不要再多想了……】
“那是为什么呢？”萧衡幽怨问她，声音里带着一丝模糊的委屈。
苏婵嫣想了想，有些为难，只得胡乱编了借口：【我，我夫君不日要出远门了，我想在家和他多待几天。】
“……”萧衡心口一震，剧烈的妒意可耻地窜了上来。
他握紧扇端，竭力隐藏自己这莫名其妙的怪异情绪。
沈思许久，他才缓缓平和点头：“好。你走吧。”
听他同意之后，苏婵嫣顿时放松了下来，微微一笑：【谢谢你……】
“……”
萧衡沈眸，负气侧开身，没有回应她的辞别。
等人走远，他又不甘心地回头注目。
心，微妙地乱了些许。
但清醒之后，他又从苏婵嫣的手势间察觉到了一点隐含的有用讯息。
没想到当今天子最后还是选择让薛凛去北伐平乱，那说明他已然放弃了江陵这处军事要塞。
这正是明洲王顺势接手瘟区，得到民心的最佳时机。
他必须赶紧覆命，并将“天瘟”的解药送回去，和摄政的太后交易，换取蕓娘的自由……
呵，这用三百多人的性命，试炼出来的解方，原来这么沈重，又这么廉价。
他蓦然想起苏玲琅的话，心头的刺痛感竟来得一阵猛烈。
＊
灯火阑珊，将军府内一派清静。
明日便要北伐出征，薛凛在房内擦拭他的盔甲，一丝不苟，不容人打扰。
苏婵嫣藏在门后，犹犹豫豫不敢进去见他。
但这微小的动静，早已入了男人敏锐的耳朵里。
他停下动作，馀光往门的方向瞥去，不耐道：“躲在那儿干嘛？要说什么进来说。”
“……”
闻声，苏婵嫣战战兢兢地小步进屋，低着头走到薛凛身边。
在男人冷冽的注视下，她攥紧手中的香囊，颤着手递给他。
“……”薛凛皱着眉头，一把接过她送来的墨绿香袋，神色如常，没有太大的变化。
这小哑巴老是喜欢给他绣这些不中用的小玩意儿，有时是舒神的药香囊，有时是在他的袖口绣点花儿，或是做双精巧舒适的新鞋子……
反正就是些不值钱的心意。
她女红一般，抓草药，写药方的时候倒是手脚利索。
缝缝补补的针线活儿，真的不适合她。
但她还是要做，只给他一个人做这些东西。
薛凛看也没看，随手将药香囊收好，便没再理会她，继续擦拭自己的兵器。
“……”
苏婵嫣不曾离开，一直站在他旁边，目不转睛地望着他做这些琐碎的事情。
男人不经意用馀光扫了她两眼，发现她明亮的瞳仁映着自己的倒影。
额边几缕细碎的小绒发轻薄地垂下来，朦胧地遮着那双单纯水眸里的爱慕之情。
他微微怔楞。
心头有那么一丝稍纵即逝的触动。
继而便不再关注她，继续漫不经心擦着自己手里的兵刃。
苏婵嫣也不觉得无聊，傻傻站在边上注视他。
薛凛稍一转变方向，她也就跟着小幅度挪动脚步，免得挡住他的光。
这点子“小心机”，落在男人眼里，倒显得有些可爱。
他终于按捺不住，回头质问她：“怎么还不走？”
“啊……”苏婵嫣错愕地楞了一下，以为自己打扰了他，夫君在赶她走。
顿时像个做错事的小孩，低垂了头，不敢看他。
薛凛纳闷，用两指勾起她颔首的下巴，居高临下地缓缓打量：“说话呀……”
“……”苏婵嫣眨了眨眼，轻轻晃动脑袋。
用手势回答他：【我，我马上走，对，对不起，夫君……】
“……”薛凛面无表情地摁住她的手。
“好了不用比了，我知道你不是故意的，回去歇息吧。”
其实刚刚问出口的那一刹那，他就有些后悔了。
他没想训斥她，但语气粗劣了些，把人吓到了。
苏婵嫣失落地点点头，顺从他的话，乖乖离开了。
薛凛眯上眼睛，覆杂地望她的背影，难以透彻这小哑巴的心思到底在想什么？
他看着手中的香囊，鬼使神差地打开来看了两眼。
发现里面除了香草碎末，还装着两小瓶的金创药和一颗乌梅糖……
＊
农历二月十九，观音生辰。
柳枝沾水，遍洒三千。
城外山寺，今日的香火最是旺盛。
百姓们陆陆续续前来烧香礼佛，祈福参拜。
山脚下，将军府的马车稳稳停靠在路边。
苏婵嫣提着裙摆先下了马车，然后再小心轻柔地搀着高龄却硬朗的老祖母从木阶上慢腾腾走下来。
“唔……”
她臻首仰望那座坐落在山腰的名寺，藏在葱郁的林木里，若隐若现。
仿佛近在咫尺，又远在天边。
还有很长一段山路要走呢。
老祖宗拍了拍她的手背，慈和笑道：“嫣丫头，我们走上山去吧。”
“啊……”苏婵嫣忧心她的身体，有些面露迟疑。
这时，旁边一名年长的婢女劝说道：“老太太，要不还是找轿夫来擡您上山吧。这昨晚才下了雨，路滑，不好走呢……”
“这……也没多远的路，还是走上去吧。这样也不怕菩萨怪罪。”老祖宗摆摆手，拒绝了那婢女的提议。
“是。”
袖丹常年跟在她身边伺候，知晓她的脾性，也不再多劝，只面色如常地跟在她和苏婵嫣身边陪护。
老祖宗拉过苏婵嫣的手，点点头，示意她一同上山去。
……
她们走到半山腰，擡头窥见树荫外的天光一缕一缕落下来，晃动在前方稀稀落落的行人身上。
他们大都是一些妇孺，有的背着婴孩，提着篮子，篮子里面装满了新鲜的瓜果野花，是准备用来供佛的。
苏婵嫣心下感叹：这么多人都来此拜佛，那这所山寺的神佛应该很灵吧。
头顶的天很蓝，山间的云很白。
她下意识回头看了一眼身后没有尽头的石阶。
山城斜路，风吹一地杏花落，细碎的白色花瓣铺了好长好长一段路。
她的衣袖上也沾了不少，簌簌抖落，宛若三月春雪。
冬儿小声提醒她：“小姐快走吧，就要到寺里了。”
“嗯……”苏婵嫣轻轻点头，继续拾阶而上。
……
进了寺里，反倒也没有多清静的感觉。
苏婵嫣环顾四周，见一群香客在香坛附近点香，还有些人在正殿内虔诚叩首，向佛祖喃喃祈愿，最后她的目光落在了寺院角落那棵高大古老的菩提树上。
那棵树看起来很沧桑，最独特的是，枝丫上挂了大量的红结，迎风飘荡。
很多人围在树下聚集，每个人手里又拿着一些崭新的红布，像是要一根一根缠到树上去。
苏婵嫣有些好奇，趁着祖母在与方丈寒暄的间隙，她偷偷凑过去了解了一番。
她仔细观察那些妇人的动作，听她们嘴里念叨着：“菩萨保佑，保佑……”
念完之后，再把写着字的红结系上树去……
是一种很诚心的仪式。
她不太明白。
这时，冬儿找来，唤她：“小姐，小姐，老太太找你呢……”
“啊……”苏婵嫣回神，不再过多注目，快步跟着她回去。
……
＊
落日时分。
小和尚在山门扫尘。
香客们都已经陆陆续续下山去了。
只剩一些要留宿在此，吃斋念佛大半月的外客没走。
他扫着扫着，忽见阶下款款走上来一名矜贵雅致的年轻公子，手中握着一把玉扇，清风徐徐般地出现在他眼前。
小和尚双手合十，念道：“阿弥陀佛，天色已晚，施主来此是为……”
“拜佛啊。早上来，晚上来，有什么分别吗？”萧衡冷淡反问。
小和尚猛烈摇头：“啊不不，阿弥陀佛，没有分别，没有分别，施主请进吧。”
“嗯。”
他优雅挽起衣袍，缓步跨入古寺的门槛，默默远去。
小和尚纳闷地撇撇嘴，继续扫他的石阶。
……
萧衡先是去了贩香的摊前，客气地说明了需求。
小僧们认出他的面貌，惊喜道：“啊，萧施主你又来了。”
“嗯。”他淡淡眨眼。
轻笑了两声：“今年山上来了好多人，贵寺招待忙了吧。”
他喜欢清静，所以会等上香的人全都散去，再来寺里礼佛。
“呵呵，还好，还好……”
小僧们干笑回道。
又问他：“诶，萧施主今日来此，又是为家人挂红结祈福的吧？”
萧衡目光略沈，点头道：“嗯。这次……要三百五十七张。”
“啊？三百多张红结……”
小僧们都惊讶坏了，心说瞧他一个人来此，在树上挂这些红结，得挂到什么时候哇？手都得系酸。
于是，有小师父向他劝道：“哎，向红色菩提树祈愿，我佛本无这个规矩。都是山下百姓约定成俗，有了这个习惯。施主原不必信的。”
萧衡轻轻摇着名扇，风轻云淡笑道：“世上善男信女何其多，多我一个痴人又算什么呢？”
“呃，这……”
众人哑然，不再多言，为他清点红结数目。
萧衡静静站在桌边等待，风中忽然传来一阵清淡熟悉的梨花香，他下意识回首望去。
空旷的禅房外，没有他所想的那个人，目光渐渐黯淡了几分。
但其实也不过才十日未见过她罢了。
……