偌大的赤焰谷，山门无一人看守，三人一直走过横通山体的栈桥，才被数支羽箭拦下去路。
“且慢！自己人。”冥炎放声道。
里头不再放箭，但搭在石围上的弓箭依旧未收回，也无人应声。
慕云逸上前一步道：“在下慕云逸，为黑蝠堂一事而来，还望通报一声叶盟主，若是不信，我等在此等候盟主前来亲鉴。”
就在此时一声鞭响从里头传出。
“滚开！”声落，一个身影突然从石围后闪身跃出。
“荀英！”
“荀姑娘！”
叶简之和几名弟子先后追了出来，叶简之率先拦在荀英的身前，与赤焰等人正好迎面相照。
“赤儿，你们……”
叶简之正在原处，一双眼里皆是震惊之色。
赤焰一时也无法将眼前这个两鬓如霜的人与记忆中的样子重合，她从未想过时间会在一个人身上流逝的如此之快。
“黑蝠堂的事我们都知道了，荀姑娘这是怎么了？”赤焰微微移开视线看向荀英道。
荀英低垂着头，情绪激动：“我要出去，否则她会杀了所有人的，不仅仅是赤焰谷！”她猛然擡头，双目赤红，脸上还躺着泪水，哭喊道，“她恨的是我，只要我一人去就可以，不然你们都会死的！”
“她恨的不止你一个，还有……我。不论你去不去，她都会这么做的。”赤焰看着她叹道。
荀英看向她，须臾摇了摇头，鞭子紧紧攥在手中颤抖道：“不交出我，她一定会放出那些活死人，若是交出我，或许，或许还有……”
“根本就没有或许。”叶简之乘荀英不备，点了她的穴道，抱起她对着众人道，“我们进去说吧。”
“赤焰谷中如今还有多少人？”
一路走来都没见到多少人，与她第一次来时极不相同，就连山门重地都没人看守，实在反常。
“十馀人。”
“什么？！整个赤焰谷只有十馀人，怎么会？”冥炎诧异道。
“如你们所见，整个谷的人都在这了。”叶简之静默了片刻道，“都死了，只剩下了他们。”
赤焰蹙眉，忍不住继续追问：“到底发生了什么？是黑蝠堂偷袭？”
叶简之顿了顿道：“那日她来我却不在谷中，只因未见到我所以屠了我的弟子还留下一封战书。”他擡眸，见赤焰满脸凝重之色，眉宇微微一舒苦笑道，“我是不是很没用，护不住弟子，守不住江湖，还让人逼在家门口。”
赤焰别开脸道：“所以那日你为什么不在谷中？”
叶简之没有回答，赤焰也没有再追问。
“这事本就因我而起，自该由我解决。叶梓莘肯放你们进来，也是为了将你牵扯进来，赤儿有一件事可否答应我。”
“我不会答应你的，我也不想听你说这些。我们来只为解决这件事，不论结果如何都是我们自己的事。”
冥炎也开口道：“叶盟主说得不错，此事的确因你而起，但现在还需要大家一起来解决才行。比如交换人质一事，我认为也并非不可行。”
“冥公子这是何意？”
赤焰与叶简之一齐看向冥炎，却听久未出声的慕云逸平静道：“荀英可以是假叶梓莘，那自然也可以有假荀英。”
冥炎颔首：“不错，交换只为分散叶梓莘的注意，救人才是目的。荀英说的不无道理，等三日后那群活死人必会攻进赤焰谷，而那时叶梓莘的恨意只会更深。与其坐以待毙，不如先发制人，而交换便是契机。”
叶简之思忖了一番道：“若是如此，需得分头行事，将叶梓莘先引开后另一边负责受困的三人，以免中途生变。”
“不错，且机会只有一次，叶梓莘是奔着杀了荀英的目的，所以假荀英一定会暴露，但必须要先拖住时间，而暴露之后也将没有退路，救人是其一，黑蝠堂是其二。”
“可这假荀英要由谁去？还有谷中会这易容术的人早已不在了。”
“易容我略懂一二，可以一试。”慕云逸开口。
赤焰看了眼他接话道：“假荀英，我来。”
闻言冥炎正欲说话，叶简之就已出声拒绝：“不行，太危险了。”
“谁去不危险？无论身形样貌，我都更合适。”见他还欲开口，赤焰转换了语气，缓声道，“我知道你担心，但这一战你我都避免不了的，何况我不是一个人，你也在不是吗？”
叶简之怔了怔，嘴中的话却怎么也说不出了。
易容成荀英模样的赤焰走在叶简之的身后，一路走出山谷，一如那次跟着他走在廊亭中一样，只有她二人，一前一后，唯一不同的是此时的心境。
她对于眼前的人，没有恨，甚至连怨也没有了。看着他的背影会忍不住去想，回忆儿时与他在一起的点滴，那些被掩藏在深处稀之如珍的片段。
倘若，倘若这一切都没有发生，她与娘亲还有他都还生活在一起，那一定会是幸福的吧……
须臾赤焰低头失笑，何来的倘若，有些选择从一开始便落定了，结局也就定了，之后的各种挣扎也不过是一点点推着，离那方向更近而已，更何况是根本没有选择的开始。
“我娘，当年真的是自己走火入魔的吗？”犹豫了许久还是问出了口，见叶简之微微一顿放缓了脚步，赤焰疾走了几步追上他，与他并肩道，“这个疑惑始终盘旋在我的心里，娘练成血影决并非一日，而且那日她离开前都还好好的怎么会突然就走火入魔。当年你可曾查过这其中的缘由？”
叶简之闭了闭眼回道：“查过。”
“没有结果吗？合欢夫人死时与我说，她曾见过赤焰谷中的一位女子与卓漓有来往，她当年将你引开就是他们合谋的，而引开你后，我娘就独自去了黑蝠堂，以至于被逼的大开杀戒，这一切都与那女子脱不了干系！”
许久的沈默后，叶简之看向赤焰：“梓柒，是她。”语气平静如常，眼神中却尽是无奈。
“你知道？！”
赤焰心中虽也有了答案，但依旧无法确定那人就是叶梓莘的娘。眼下从叶简之的口中轻易的将那名字吐出，心中一时不知是何种滋味。
叶简之叹了口气，收回视线继续往前道：“我知道，你和你娘消失后我就都想明白了。”
“原来你一直知道……”赤焰顿了顿，不由的苦笑，直到他与她之间又相距一个身子，才擡脚继续走。
“到了。”他压低声音提醒。
“出来吧！”叶简之看了眼四周放声道。
不过片刻，眼前的黑雾悉数尽散，叶梓莘和众人就站在不远处，气定神闲的看着他二人。
叶梓莘走上前，扫了眼他身后的荀英笑道：“你果然还是最疼清儿，她一回来，连这个宝贝小贱人都舍得送出来了。”
“她暂时还不能交给你，那三人在何处！”
叶梓莘冷哼一声，拍了两下手，隐在暗处的卓漓将原先吊在树上的三人带到她身侧站定。
她指了指荀英道：“人就在这。她过来，这些人你都可以带走。”
“我不信你，你把他们放了，你和我去个地方。”
叶梓莘闻言大笑：“我为何要听你的？想将我支开？叶简之，你以为你现在还有能力与我讲条件，就凭你们几个还能想耍出什么花招来？”
“你既一心想杀我们，我看也不必等三日后，清儿的事，还有当年你和你娘做的事，我都与你一并算个总账！跟不跟来由你。”叶简之说完转身就带着荀英迅速消失在原处。
“堂主，别去。”卓漓想拦下叶梓莘，却被她一声喝令僵在原地。
她会去，因为她比叶简之更想尽快做个了结，更想亲手杀了荀英后再杀了叶简之和赤焰，她一直在等，这么多年她无时无刻不在忍耐，等候时机。既然叶简之自己急着送死她求之不得，何况他还敢当着她的面提她娘亲，所有的仇恨都在驱使她往前，她相信很快她就能得偿所愿！
“等我回来，即刻攻上赤焰谷，一个不留。”
“是。”
“堂主！”卓漓唤住她。
有很多话他想说却不敢说，也没有资格说，一路走来，他除了她什么也没有，明白她的仇恨也懂她的痛苦，所以才会义无反顾的跟着她，那颗心不知从什么时候开始已经将她融作了全部。
“我等你回来！”
银鞭在空中一震，伴随着一声剧烈的脆响，链鞭的一头就缠上赤焰，在腰身处猛然一紧，迅速将她向后拖拽。
赤焰即刻将手中的紫鞭打出，一银一紫如两条毒蛇一般紧紧缠绕，赤焰借力向后一扯翻身站定。
“贱人，‘破晓惊鸿’你也配在我面前使它！”叶梓莘盯着她，眼中的狠厉，恨不得立刻碾碎她的脖子。
“我想使就使得。”
“我看你是找死！”叶梓莘猛然将银鞭收回，出掌直逼她的面门，掌心黑气弥漫。
赤焰瞳孔微微一缩，这应当就是五蝠噬心，当年黑蝠王打在她身上的那一掌。
叶简之一步上前，率先出剑，以极快的速度化去她那一掌。
他剑力醇厚，且剑出于意，无形之中出招，每一招都能制动，无法看出破绽。
“你居然又用剑！你的残雪刀呢，为什么不用！”叶梓莘喝道。
听她这么一说，赤焰才想起如今提起叶简之，都知他用的是残雪刀，当年用残雪招一刀斩杀赤羽，却忘记了他最初是以用剑成名的，是三剑之一的剑道，至于后来为何改用刀无人知晓。
叶简之平静道：“用刀是为了赤羽，不再用刀也是因为赤羽。”
叶梓莘微微一怔后放声大笑，手中的银鞭直指叶简之，颤声道：“是啊，为了赤羽，你可以不顾我娘死活，不顾江湖安危。如今为了叶倾羽，你也可以舍弃你的赤焰谷，不顾弟子死活，护她一路！你还当真是一个好丈夫，好父亲，宁可负了全天下，也不负她母女二人！”