辩驳
“公主，萧大人在外求见。”
婢女第九遍通传。
贺兰韫还是不予理会。
她懒懒倚在床榻上休息，合上书页，闭目养心。
“让开！”
萧衡不顾一切，冲动闯入，大有鱼死网破的威胁之意。
待入了帐内，他愤怒的脚步一顿，端见贺兰韫真的病容憔悴，卧床不起。
他以为她是装的，没想到是过分揣测了。
“萧大人，你不该进来。公主尚在休息。”
婢女急忙唤他离开。
贺兰韫淡淡挥手：“出去。”
萧衡站在原地不动，沈默不言。
待四周寂寥，唯馀他与对方独处之时，真正的压迫感拂面而来。
贺兰韫轻轻瞥向他：“来做什么？”
语气里带着一种明知故问的意味。
她知晓，萧衡不过迟了半步得到苏婵嫣被困的消息，后脚就反应过来，找她问罪。
但可惜此刻无话可说的人还是他。
“你……到底有没有装病骗我？”
萧衡迟疑问道。
贺兰韫冷笑：“我怎么样，你不清楚吗？”
“你不该拿她的性命来要挟我！”
萧衡压低了声音，几近咬牙切齿。
“她真的那么重要吗？还是你也在自欺欺人？”
贺兰韫语调平淡，却满含嘲讽之意。
“……”
萧衡隐忍垂眸，默然半晌，才缓缓问道，“你到底想要什么？”
“人活着，非是一定要求些什么。”
贺兰韫抚弄发上垂下来的流苏，显得漫不经心。
萧衡皱紧眉心：“我不明白，你当初为了接近太后，付出了多少代价，最后什么都没有得到，却突然倒向天子，帮他除掉了太后这等威胁。若非有利可图，难道还是你有难言之隐吗？”
“太后并未薄待我，她曾经认同我的道，但后来有了分歧，我必须先下狠心。”
她目光微凝，但瞳仁中仍是没有一丝感情的色彩。
仿佛在叙述一段毫无意义的往事。
萧衡微微感到有些挫败：“你的道，连善恶都不分，机关算尽，借旁人的手，戕害无辜，这算什么？”
听他这样沈重发问，贺兰韫反倒神色松缓，素来冷淡的一张清颜，此刻笑意浅浅。
“道，坏于六贼，亦成于六贼，妙处只在转关。”①
“论迹又论心，世上无完人。故成事之初，便要君子不器，心如止水。”②
萧衡怔然，满心无力，唯馀叹息：“为自己的卑劣行径找出这般托辞，你简直有辱圣贤之道，枉读万卷经传，到头来，也不过是被贪婪的欲望蒙蔽了双眼。”
“哈，居延，如果你曾经不认同我的道，那如今又怎会与我反目？”
贺兰韫不怒反笑，那刺眼的笑容，甚至带着一种欣喜。
萧衡幡然醒悟，终觉后悔。
“你所谓的道，是残忍的，是自私的。修身治国平天下，哪一条是你的道能决定的？”
贺兰韫敛色，淡淡闭目：“尘埃还未落定，你的评头论足，难以衡量我的功过是非。你只需要记住一点，选择站在我的对立面，就要有被摧残的觉悟。”
“你……”
萧衡失态起身，手心缓缓蜷紧，抿平了唇，黯然退出暖帐离去。
＊
昏暗干燥的小屋里，篝火冉冉。
在一片喧杂的讨论声中，苏婵嫣渐渐清醒，睁开眼打量四周陌生的环境，目光一片迷茫。
她轻轻扯动苍白的唇角：“这是……哪儿？”
那群衣着奇怪的中年男子听见她说话，惊讶地转回身，上下打量她。
“哟哟，没想到这女人这么漂亮。”
“幸亏没死，不然也太可惜这么一张嫩得出水的脸蛋了。”
那人言语戏谑，眼神轻佻，说着说着就伸手过来，试探地摸她的手背。
“你们，要做什么？”
苏婵嫣惊惶地瞪大双眸，妄想挣脱身上的绳索束缚，往后退怯。
“哎，我们救了你的命，你陪我们玩玩又怎么了？是不是呀姑娘？”
那人色心一起，什么污言秽语都冒出口了。
“不，滚开！”
她才从雪崩的天灾里捡回一条命，却又入了另一个不知名的狼窝。
苏婵嫣清眸闪烁，绑住的双手几乎磨破了皮，疼痛不止。
“来来，别害羞……”
那人步步逼来，眼看就要对她造次的当下。
旁边的人惊呼一声：“啊，教主回来了。”
“什么？”
那人惊诧回头。
“啪——”
一个巴掌重重扇在了他的脸上，嘴角都见了血，后劲痛得发麻。
贺兰韫疾言厉色：“谁准你们放肆的？拉下去，剁了他的手，扔给族医做瘟毒试验。”
“啊！教主，饶了小的吧。小的不敢了。”
那人痛哭流涕，连连叹悔。
尽管贺兰韫戴了面具，但光是看见她那双凌厉的眉眼，所有人都怕得提心吊胆，生怕此刻毒发，她不予以解药，生生折磨他们到死。
“嗯？”
她馀光一瞥。
众人连求情都不敢了，诺诺点头：“啊，是是，谨遵教主教诲，小的们退下了。”
她招手唤来侍女，指着苏婵嫣道：“为她松绑，带她下去梳洗一番，再来见我。”
“是，教主。”
几人将一头雾水的苏婵嫣解开绳子，引她出门。
她却站在原地不动，睁大双眸，望着身着男装的贺兰韫那笔直挺拔的背影，陷入深思。
“等一下……这位公子，请问你是？”
“我姓蓝。”
她淡淡回覆。
苏婵嫣皱眉，还欲问什么，却被侍女拉走了。
“这位姑娘，先随我们下去吧。有什么问题，等下来见教主的时候一并问吧。”
“嗯，有劳了。”
她乖巧点头，从刚刚那片混乱的只言片语里摸索出了一点信息。
那些人口中的教主，这位蓝公子，应当就是在雪难里救了她的人。
……
没过多久，窗外的天色便暗了。
推开窗格，只见峭壁天栈之外，山峦如墨，雾浓如绸。
这样昏暗的天色，令人惆怅。
贺兰韫颦眉：“为何找了这样不见天日的地方做据点？”
侍女观她不开心，小声宽慰道：“圣司，明洲王说，这里很隐蔽，也有暗道撤离，不会让你受到伤害。”
“哼，为我遮风挡雨，也能断我生路。王啊王，不信任贺兰的代价，你斟酌过吗？”
贺兰韫冷冷收回目光，合上窗，点燃了烛台。
她翩身回到桌边看书沈思。
适时，婢女引着梳妆打扮后的苏婵嫣回来：“教主，姑娘好了。”
“嗯，你们都下去吧。”
她头也未擡，执笔勾画稿纸上的字迹。
苏婵嫣谨慎上前，礼貌地询问：“公子，多谢您的搭救之恩。”
“顺手之举，谢字多馀。”
贺兰韫神色平静，搁了笔，才肯正身看眼前拘谨如小猫一般的女子。
“除去雪渍，倒真是令人赏心悦目的绝色美人。”
她毫不吝啬地夸赞，诚然得让苏婵嫣有些惶恐。
“蓝公子……”
苏婵嫣欲言又止，警惕未全然放下，连声音都显得小心翼翼。
贺兰韫淡淡起身，走到她的身边，微微打量。
“但是我很好奇，除去美貌，平平无奇的你到底有什么魅力吸引了他？”
“什么？”
苏婵嫣惑然望向她，不知所措。
贺兰韫沈眸：“你想问什么？”
“哦，蓝公子，我是想问你救我的时候，有没有捡到我怀中的草药？”
她回过神，焦急追问。
贺兰韫轻轻蹙眉：“草药？”
“嗯嗯，是很珍贵的紫雪莲。我这次上雪山，就是为了采它，如果你当时顺便带回来的话，请把它还给我好吗？有人需要它治病！”
苏婵嫣希冀地望向她，目光格外真诚。
“……”
贺兰韫神色动容，一瞬间的恻隐，令她浑不适应地别开了目光。
“你自己也差点丧命，还在乎那几株雪莲能否挽救他人的性命吗？”
“我死了，那自然与我无关，可我现在还活着，她的命，就是我的责任。”
苏婵嫣向她说明情况，黯然的眼里已经不抱什么希望了。
贺兰韫心情覆杂地扫了她两眼，气息略沈，平静道：“你的东西，放在另一个房间里，等雪停了，我让人送你和你那些草药一同下山。”
“啊！多谢蓝公子！”
闻言，原本心灰意冷的苏婵嫣顿时激动起来，对她感恩戴德。
贺兰韫回到桌边，继续捧书阅览，温声道：“你择位坐下吧，晚饭很快就好。”
“蓝公子……你人真好，我实在不知道该如何报答你了。”
一听‘他’还要请自己吃饭。
苏婵嫣更不好意思了，本就欠了人情，还有这样体贴的热情款待，实在幸运。
“呵……恩仇两个字，太过惦念，只会是拖累。”
她神色冷漠，无心无情的声音透着冰凉寒意。
“嗯……或许也还是因人而异吧。”
苏婵嫣小声回道，有些琢磨不清她的性情。
见她在看书，不欲多谈的样子。
苏婵嫣也便噤了声，乖巧坐在旁边保持安静。
她百无聊赖地打量四周环境，古朴雅致的布局，书香浓郁，但和其他文人雅士的房间比起来，又多了几分祭祀的神圣感。
尤其是那位教主身后的屏风上画着的图腾，恢弘壮观，笔锋锐利，描绘的像是夸父逐日的宏大场景。
她仔细比对了图腾上一点细小的文字和桌上的稿纸字迹，发现完全一致。
原来这幅画是蓝公子亲笔。
如此开阔的意境和熟练的画风，真不是寻常丹青客的手笔。
苏婵嫣略感佩服地点点头，近乎出神地打量‘他’高冷的侧颜。
纵然面具掩了她半张脸，但那双眉眼便已经生得很是出色了，与人凝视间，平添一股清高的贵气。
加之言谈不俗，风度翩翩，更是令人难忘。
刚才不过几句交涉，苏婵嫣对‘他’的印象已然深刻。
“呃——”
分神间，桌边的贺兰韫忽然蛊毒发作，频频捂住心口轻喘。
“啊！蓝公子，你怎么了？”
苏婵嫣见状，连忙提着裙摆，奔至她跟前，关心问候。