三强争霸赛的消息至少给了所有人一些谈资。
哈莉特认识的所有男孩都在议论是否有办法能骗过年龄限制。弗雷德丶乔治和李乔丹看上去对此认真得可怕；反观罗恩丶西莫和迪安则只是想想罢了。罗恩对哈莉特承认（在别人听不到的时候）他只会在整个学校面前成为一个笑柄。纳威只是平淡地对所有人说他所学的东西肯定不够格入选，虽然他祖母很可能想让他参加。哈莉特个人认为这话是真的，她并不在意他的祖母，但纳威依然每次都会在通往格兰芬多塔楼的路上被卡到楼梯里，而且在争霸赛历史上曾经有人死亡。
拉文德和帕瓦蒂主要把精力放在拟定一个她们觉得可能会入围勇士的帅气男孩的心理名单，并且希望其他学校的参赛者不会太丑。这激怒了赫敏。
“如果成为霍格沃茨勇士的是个女孩呢？”
“谁想看女孩们比赛？”拉文德翻了个白眼，问。
这在另一个角度上激怒了哈莉特。“为什么不？我倒希望那是个女孩，那肯定有意思的多。”
“哦，你几乎根本没有注意过男孩们的存在，”拉文德轻蔑地说。“你肯定是少了些什么东西。”
因为哈莉特也曾经对自己有过同样的想法，所以这一指摘尤其令人感到痛心。
赫敏厉声道，“哈莉特只是没有脑袋空到只会思考她仅凭外表就喜欢的哪个男孩，并不代表她缺少什么感情！而你，拉文德布朗，你所缺少的东西是个脑子！来吧，哈莉特！”
然后她一只手拿起自己的包，另一只手拽起哈莉特，冲出了宿舍。
哈莉特让自己被拖过几乎空无一人的公共休息室，穿过打哈欠的胖夫人肖像，穿过被湿润的阳光照亮的楼梯。
“现在，”大概下了三层楼之后，“我得说她的指摘的确令人受伤。但很高兴你并不觉得我和她们一样没脑子。”
“你知道我从没这么想过你！”赫敏说，她的语气在烦躁和懊恼之间摇摆不定。
“我是在开玩笑。”她等着一群三年级拉文克劳穿过她们，然后才开口问，“但你觉得她是正确的吗？”
“我认为除非瞎猫碰到死耗子，否则拉文德布朗不可能对任何事情做出正确判断，”赫敏一边高声挖苦着一边走下楼梯。“她除了男孩和那些愚蠢的占星术之外毫无兴趣，但那不代表这就是人们该有的样子。你比起这些东西来说有更重要的东西去关心。”
“你觉得真的如此吗？”哈莉特怀疑地问，同时他们在空荡荡的格兰芬多桌子旁坐下。早上这一场戏剧性的飞奔让她们成为了他们学院几乎最早的来吃早饭的人。“我不知道这种东西究竟是怎么运作的。”
“你真的为此而烦恼吗？”赫敏问道，仿佛她第一次意识到这个问题。“你不该让拉文德的话左右你。说实话，如果她对你的行为表示赞同，那我才觉得担心。”
“并不是因为她说的话，而更像是……好吧，她们谈论的那些男孩……我不知道，我只觉得他们看上去无聊得很。”
“所以？”赫敏看上去真的非常困惑。
“这个嘛……你觉得他们帅气吗？比如塞德里克迪戈里，迈克尔康纳……”
“他们很英俊，是的。但我不确定他们对我个人而言是否有吸引力。这就是个中差异。”
这次轮到哈莉特困惑了。“是吗？”
“当然，你可以觉得某人英俊，同时也并不被他们吸引，你也可以被某个你并不觉得英俊的人吸引。再说了，为什么你会为你自己不花半天去想塞德里克迪戈里而担心？你已经足够喜欢比尔了，不是吗？”
哈莉特想象着她自己的脸上像茶壶一样冒出蒸汽。“呃……是的。”
“虽然金妮把你对他的好感都驱走了。”赫敏叹了口气，“老实说，我希望她的个性能在让她和弗莱德和乔治之间沟通之后就停止继续膨胀。无论如何，你可以有一百个理由和拉文德和帕瓦蒂喜欢不一样的男生。她们只看重长相罢了。我怀疑根本看不到除此之外的东西。”
“但我不觉得他们英俊。他们看起来只是……平淡无趣。”
“所以那又有什么问题呢？人们并不都为同一种人吸引。”
“你觉得谁对你有吸引力？”
赫敏变成了粉红色。“没有人。”
哈莉特没能阻止住自己，“除了洛哈特之外。”
“哦，闭嘴吧。我承认，我当时鬼迷心窍了，我只是个愚蠢的——”
“你可以喜欢某个人，你知道的。我不会嘲笑你。我是说，在目前的程度以上。”她堪堪补充道。
“我并没有喜欢的人，”赫敏一本正经地说，但她的面颊依然是粉红色的。“无论如何，我们正在谈论你的问题。另一个可能的原因是，这些男孩们根本无法勾起你的兴趣。比尔年纪大一些，他做过许多令人兴奋的事。他是男学生会主席，是魁地奇队长，而且为古灵阁破除魔咒，那些古老的埃及诅咒，这非常非常困难，有些已经有上千年的历史——”
“听上去你也稍微有点喜欢他，”哈莉特说，她被逗乐了。
“我没有，”赫敏再次变成了粉红色，“我只是说我……比尔相当令人印象深刻，而且引人注目。霍格沃茨没有一个男孩和他一样，不是吗？”
“你是说我在男孩方面有某种势利眼？”哈莉特依然被逗乐着。
“我是说可能比起漂亮的脸蛋，你更会因为其他的东西被打动。”
哈莉特仔细考虑了一阵子。“这就是你喜欢洛哈特的原因？”
“他的脸占了很大一部分，”赫敏低声说，仿佛承认这一点令她感到十分深刻的痛苦。“如果他没有那么英俊，我觉得我会更快注意到他有多么傻。我觉得他真的有某种自恋型人格障碍。”
“那不是你的错。说实话，比尔做了那么多很酷的事情，但真正吸引我的可能是他的头发。我猜我们都只是荷尔蒙的奴隶。”
他们给自己盛了粥和面包，哈莉特给自己加了很多黄油丶奶油和糖。几个太过害怕迷路迟到而过早下楼的一年级新生坐到了桌边，看上去对于他们开学的第一天感到紧张不已，同时也对他们没被关在某副亏家里感到松了口气。
拉文克劳和赫奇帕奇的桌边已经坐了相当多的人，但哈莉特注意到斯莱特林还没有几个人上楼来吃饭。也许他们和格兰芬多一样懒。她也没有看到阿斯忒里亚。
“你……你知道的，”赫敏有些胆怯地说。她正在用勺子把粥捣碎。“如果你想谈谈……关于……你可以的。仅仅因为我不愿意讨论——我是说，我自己的事——并不代表我不能……成为你的助力，如果你需要我的话。”
“好的？”哈莉特困惑地说。“我们现在不就在讨论这些？”
“我的意思是，如果你觉得某人……也许不应该讨论，那也没关系。我不会……批判你。”
每一个犹豫的音节都仅仅增添了哈莉特的困惑。“比如说谁？”
“好吧。”赫敏咳嗽了一声。“比如……一个女孩。”
“女孩？”哈莉特看着赫敏脸上的表情笑了出来。“我不喜欢女孩。我是说，不是那种意义上的喜欢。”
“哦，”赫敏看上去松了口气。“太好了。我是说——这种事情没有好坏之分，完全没有，我只是觉得我没有弄错，这太好了。我并没有觉得这是真的。”
哈莉特对这份表白感到好笑，比起哈莉特可能是个同性恋这件事，赫敏更烦恼的却是她的判断有没有错。
“你真的以为我是，还是你只是在测试所有的可能性？”
“说实话，二者可能都不是。我只是希望你能知道你可以和我讨论，不管那是个男孩，女孩，或者……男人。”现在她又尴尬了起来。
哈莉特朝她眨了眨眼。“男人？比如说，成年男人？”
“嗯……千万不要感到冒犯，”赫敏飞快地说，“但我一直在想也许……也许你喜欢，呃，卢平教授。”
哈莉特的下巴掉了下来，“不要连你也！”
“不要连我也？”
哈莉特呻吟了起来。她朝四周瞥了一眼，但他们年级的人都还没有到桌边来。但她仍旧最好放低声音。“这就是韦斯莱太太在站台上想和我说的话。她觉得他……和我……你知道的。事情不是这样，”她略微尖锐地说道，因为赫敏的眼睛瞪圆了。
“我从没想过他会这么做，”赫敏飞快的说。“我以为——好吧。从春天开始，就是你开始恢覆记忆的时候，有时候你和往常一样非常开心愉快，但有时候就显得无精打采，不开心。一开始我以为这和你的时间以外有关，但我问过了帕蒂尔夫人，她并不这么认为——”
哈莉特不确定是否应该感到感动丶好笑或者冒犯——赫敏曾经在调查她的精神状况。好吧，毕竟这是赫敏。
“——然后你就开始把所有时间用在卢平教授那里，所以我想……而且在世界杯上，当我们刚刚到那里时你非常开心，但当他因为全景望远镜的事表现得有些古怪的时候，你变得有些沮丧。你看上去好像重整了心情，但是在那之后，我们在陋居待的时间越长，你就越心不在焉，然后你收到了那两封信——”
“你一直在思考这些，”哈莉特说。意识到你自己成为了赫敏的一个精神研究的主题令人感到有点头晕。“我以为你只是担忧，你知道，那个宝宝。”
“好吧，我是的。”赫敏再一次开始蹂躏她的粥。“我也在担心……如果我提起这件事，呃，你会不会——你没有生气吧？”
“没有，”哈莉特诚恳地或。“我并没有把莱姆斯当成那种对象。他就像我的另一个教父。只是他……偶尔会表现得非常古怪。他真的非常秘密主义。所以有时候我会想……”她耸了耸肩，不想继续说下去，因为她不想承认某种难以命名丶难以抓住其形状的恐惧——每当莱姆斯看上去像是要推开她时，她都会有这种感觉。
赫敏看上去松了口气。“有道理。我是说，卢平教授的——秘密主义，这就是令你烦恼的原因。你是说，疏远，是吗？”
哈莉特点了点头，一个奇特的表情略过赫敏的脸。这表情半是“学术性研究问题的赫敏”，半是“犹豫且忧虑的赫敏”。呃，哦。
但在赫敏能够决定哪一方更为突出之前，罗恩就滑到了哈莉特身边的长椅上。
“早上——”他的话被一个巨大的呵欠打断了“——好。”
“早，”哈莉特说，同时因为罗恩的在场，这一对话不必再进行下去而舒了口气。
但你想要谈论男孩们，她脑海中的一个声音公正地提醒道。也许下一次你会考虑两倍的东西。
随着更多格兰芬多开始涌入礼堂，麦格教授开始分发课程表。送信猫头鹰穿过窗户飞进来时，礼堂里充满了各种杂音。哈莉特一眼就看到了海德薇，在灰白和棕色之中那一个优雅的雪白身影。
“嘿，姑娘，”她对刹车在她旁边桌子上的海德薇说。她腿上的信封想必来自小天狼星。他仿佛有种特异功能，每当他希望给哈莉特寄信时都能在远处对海德薇发出心灵感应。
她展开羊皮纸，发现自己收到了一封非常奇妙的信：
亲爱的哈莉特（这是莱姆斯的笔迹），
小天狼星和我达成了一个协议：一旦你作出了自己的决定，我们双方都不会再试图影响你对斯内普的看法。也许你已经有了答案，也许你并没有我想象的那么烦恼，但你没有写信给我们，我将其解释为你还处于困扰之中。我对你的一切建议就是记得，一切事物都有其两面性。小天狼星想必比任何人都能够证明这一观点。
下面和上一次一样签署着“爱你的，莱姆斯”；然后，在后面，是一片小天狼星的笔迹：
相信他说的话，冬青果。别让他装作无辜的演技欺骗了你，他是个狡猾的狼人混蛋。好吧，斯内普可能是某个高尚且受到误解的间谍，而我光是写下这句话就快把肠子吐出来了。月亮脸，你是不是在偷看？但他依然是个A级的怪胎和A级的混蛋，我这里有些关于他的故事，那会让你的头发都竖起来，冬青果。
然后再一次，莱姆斯的笔迹：
小天狼星，我当然在读。这对他来说已经非常克制了，哈莉特，真的。
然后又是小天狼星的字：
在学校过得愉快，写信告诉我们第一个霍格莫德周末的日期，也给我们写很多女孩子气的信。如果那个鼻涕虫胆敢对你无礼，写信告诉我，我会……月亮脸在瞪我，我不能在这里写出来，但我会让他知道代价的，你会懂得。
下面的签名是个泥泞的狗爪印。
“那么，好消息？”罗恩问。哈莉特擡头看到他正往盘子里堆起小山般的烤面包丶腌鱼和番茄。
“为什么这么说？”她问，同时把信折好。“因为我在读它而不是用它塞满我的嘴？”
“那肯定是封比早餐还要好吃的信，”罗恩嘲弄地说。“但你笑了。”
“这是月亮脸和大脚板寄来的，”她说，然后给自己拿了一块松饼。但她再次微笑了起来，从一个几乎像是家的地方收到一封古怪的信，这感觉非常好。
加课 Extra Curricula
“西弗勒斯，你做好波特小姐的清单了吗？”米勒娃在早餐桌上突如其来地问道。
西弗勒斯刚刚分了一下心，他的注意力转移到了格兰芬多长桌上，波特小姐正坐在那里读着一封内容仿佛令人愉快的信。他能猜到那信来自于谁（小天狼星去他妈的布莱克；这一点就足够让人吃不下早饭）。她又戴回了眼镜，但这副也和原来不同——不再是金丝边，而是大且方的镜框——而他觉得这一副并不像是他心目中十四岁女孩能够自己为自己挑选出的样式。
当面对米勒娃的问题时，他的自我防卫机制几乎是自动开启了。
“为什么我会有任何和波特小姐有关的东西？”
“她应当学习的魔药清单，”米勒娃用一卷羊皮纸敲了敲桌子。“我今天在午餐后和她会面，我们要帮她尽快摆脱……那个占卜咒语的影响，记得吗？我需要你列出一个帮她覆习的清单，其他人都已经给我了。”
“那么，我会在午餐时间交给你。”
“还有，我在做一对一单独覆习的日程表，”米勒娃继续说了下去，“我们每个人都需要给她做一个非正式的小测验。我给你安排了第一个星期六。”
西弗勒斯找不到任何反对的理由，除了他该死的不想同意之外。“我不记得你问过我的意向。”
“哦，西弗勒斯，这个星期六或者最后一个星期六有什么区别吗？”
“如果没有区别，那就换掉。”
“我已经做好了日程表，西弗勒斯，除非你有别的，极为重要的约定在先，否则我会对你的合作不胜感激。”
西弗勒斯另一边的椅子重重划过地板。米勒娃的表情波动的方式让西弗勒斯转过身去看看那究竟是谁，然后发现自己正面对着穆迪那副乱转的眼球和阴森的脸。
穆迪一言未发，仅仅只是把一盘培根拉到面前，用叉子戳起一片，把它举到他不停乱转的眼球前方。
“没有别的预约，”西弗勒斯冷冷地对米勒娃说，然后转回他的早餐，装作这桌子上只有他一个人存在。她独自叹了口气，但没有再多说任何一个字，仅仅收起了羊皮纸卷并离开了餐桌。
“的确没有，”穆迪低声说着，把培根举高以检查它的下方。“一个前食死徒还能有什么预约呢？”
一幕幻想冲到西弗勒斯的脑海中，几乎让他因为其效果而震惊：把穆迪的脑袋按到桌子上，让那戳着培根的叉子直直穿过那只好的眼球，让它悬挂在叉子的尖端。
他用餐巾擦了擦嘴，然后把它扔到盘子上，说道，“也许你需要法院庭谕帮你查证明白。”
当他从桌边离开时，他能感受到那两只并不配对的眼睛紧紧盯着他的背后，并且强迫自己的双手不要握紧成拳。