哈莉特奔上台阶到达门厅。她脑中唯一的念头就是藏起来——藏起来藏起来藏起来。格兰芬多塔楼——她的四柱床——她的床帘之内——某个可以在所有人目光之外让她独自静静死去的地方，十年后他们会找到她那一小堆悲伤的白骨——
她本可能成功的，如果没在门厅绊倒的话。
她的脚踝碰到了某种低矮而坚实的东西，但她那向前冲的势头仍拽着她前进，像一棵树木倒下一般。
她的手没能及时举起来阻止下巴撞上石板，疼痛从下巴处爆发，眼前有星星迸裂。
她呻吟着坐起身，看看究竟是什么绊倒了她。在她的裙摆下方有什么小东西挣扎着。她把衬裙拖到一边，看到——
一只狗。一只毛发蓬松，红棕色，毛茸茸的小狗。她想这可能是博美犬。看上去非常茫然——仿佛刚刚被鱼雷击中了一样，有意思。
一只狗为什么会出现在霍格沃……
只要把它掰开，扔向你的目标，然后他们会变成……某种东西，就在她如今站立的这个地方大约十英尺之外，乔治曾经带着不善的坏笑说过。青蛙丶狗丶猪崽，乌龟——不会太过恶毒，因为它们会粘着你……带着它，以免你看到他。但如果我先看到他，不能保证我会不会抢先出手。
她盯着那只狗——它正摇着头，仿佛想要清理思绪。“罗恩？”
那只狗擡头看向她，然后发出一阵短促的吼叫。它试图跳起来，但却翻了个个儿。
“看在上帝的——”她伸出手想把他抱起来，但他想咬她。“你个混蛋，”她吼道，这让他被吓得又打了个滚。“很好！你就他妈呆在这儿，看我——”
笑声从礼堂打开的门中传出来。她僵住了——但并没有人走出来，不管那是谁，他们只是在笑着他们自己的事情。
那只狗试着用不稳的腿摇晃着站起来，但每当他想要前进，腿都不听使唤。她看上去非常可怜，真的。
“活该，”她嘟囔着，站起身。该死的，她的鞋还在斯内——
哦神啊。
她不加思考地转向楼梯。为她的生命和理智，奔跑，就像之前一样。她还会继续奔跑，如果没有——
“汪汪！汪呜汪汪！”那只狗在她身后叫道。
她低下头，把裙子拨到一边好看到他。他跳起来，仿佛想用后腿站立，然后又再次翻倒。
“我以为你不需要我帮忙。”
他作为回答的叫声听起来很恐慌。根据她从他那小小的狗脸上看到的样子判断，他的表情也一样恐慌。她裸露的那只脚踩在最下一级台阶上，一边掂量着心中怒气的分量，一边想象着如果被变成一只颇为无助的小动物，被独自丢在城堡里，并且有不只一个，而是两三个人知道你身上发生了什么……她摇摆不定。
又一阵爆发的笑声从礼堂传出来，在她的记忆力回荡。她提着裙子的双手攥成了拳——
“德拉科？”她听到潘西帕金森的声音从走廊的另一侧传来，但在楼梯间看不到她的身影。“德拉科，是你在那儿吗？”
哈莉特的心脏因为惊恐而膨胀了起来。如果潘西看到她这个样子——
她一把捞起狗，冲上楼梯，到肖像画前她也没有停下脚步，与此相对，她朝酩酊大醉的胖夫人嘶哑地喊出“仙境之光！”，然后一头扎进公共休息室。
感谢上帝，里面大半都空着。有一对情侣窝在沙发上卿卿我我，但他们显然没有精力留给她。
那只狗在她的怀里呜咽着，像石头一样僵硬。她把他放了下来。
“行了，”她轻声说道，以免打扰沙发上纠缠着的那一对儿。“到家了，你现在不需要我了。”
但她刚准备走开，他就跳起来扒住了她的裙子，一边呜咽一边紧抓着上面的缎子，还试着想咬住。
“什么？”她嘶嘶地问，眼睛盯着那对亲热的情侣，但他们依然没有任何多馀的精力分出来给她。
那只狗用屁股坐了下来，伸出两只前爪，仿佛想要再次被抱起来。他颤抖着——显然是吓坏了。
她呻吟着，再次把他抱了起来。“好吧，我带你去宿舍……”
她走向通往男生寝室的楼梯间，沿着蜿蜒的楼梯爬上罗恩的宿舍。门下没有透出灯光，她敲门也没有任何回应。房间里黑暗而空荡，炉膛里连一丝火星也没有。
“好吧，是很无聊，但太糟了。如果我看到弗雷德和乔治，我会让他们知道你在哪儿。”
但当她把他放到他的床上并转身离开时，他从床上滚落下来，发出尖细的叫声和扑通的一声。他躲到她的裙摆之下，抵着她的脚踝蜷缩着。
“这是你的宿舍，蠢货！”她擡脚走开，但他跌得撞撞地跟在她身后，发出凄惨的叫声。这让她别无选择，只能再次把他抱起来。“你怎么回事？”但他把脸埋在了她的双臂之间。
“你不能来我们宿舍。你必须留在这里。你看，我们可以把你放到你的床上然后拉起床帐，他们不会看到你，只会觉得你在生闷气——”
但他为了不被放下来挣扎得如此剧烈，甚至紧紧抓住她的手臂。他的心跳飞快而猛烈，哈莉特觉得他可能会自我耗尽，而他的身体则以某种惊人的频率抖动，他漆黑的双眼圆睁，她几乎能看到周围的白眼球。
“好吧，”她试图让自己的声音听起来舒心些，而非心烦或者困惑。她抚摸着他的皮毛。“好吧，我不会把你留在这儿，没事的。”
最终他终于停止了挣扎，但他的心跳依然以飞快的速度撞击着她的手臂。当她走出房间并关上门时，他的心跳终于开始减缓，等她再次走到公共休息室时，他已经在她的怀里放松了下来。哈莉特叹了口气，爬上通往女生宿舍的阶梯，在她自己的房间门口踌躇了一下。
“如果拉文德和帕瓦蒂在里面，”她嘟囔道，“我会把你交给她们转移注意力然后自己逃跑。”他的耳朵耷拉了下来，蜷缩在她怀里。
但宿舍里空空如也。在她经过壁炉时，一阵火光在炉膛中跳跃起来，但房间里只有她一个人——和一只狗。
然后她从镜子里看到了自己的样子。
在震惊之下，她松开了手。他掉到了她的床上发出了一声尖叫，但她没有注意到。
她的妆容……她的头发……她的裙子……
眼妆已经花得非常凄惨，像是她用手揉过之后又抹到了太阳穴上。Sleakeasy之前尽全力击败了她的头发，但现在这场比赛里已经输了一半：它们在她头上像一窝蛇一样咆哮着。
但最糟糕的……最糟糕的是她的礼服。裙摆被荆棘和草地和鹅卵石撕裂并染了色，她下巴上一道割伤流下的血滴在了前襟上。
她看上去像个该死的美杜莎，刚刚屠戮了某个想割下她的头的混蛋。
她就是这样站在斯内普面前。
“梅林去他妈的——什么东西！”她哀号着，把自己扔到床上，把枕头拖到面前然后把脸埋进去，深深地，仿佛这就能够扼杀她头脑中的回忆。
去他妈的舞会，去他妈的圣诞节，去他妈的一切。
她一生中从未感到如此愚蠢。
斯内普，他是个大人。斯内普，他是她的老师。斯内普，即便以斯内普的标准，也很少待她亲切；他无视她，对待她的方式像是处理一个他没耐心奉陪的孩子。
她甩开枕头，差点让那只狗飞了起来，然后大声喊道，“BLOODY FUCKING HELL！”
他短促地叫了一声，听上去几乎像是训诫，然后蜷缩到了床铺的另一端。
“我搞砸了所有的一切，”她嘟囔着，用力扯着她的裙子。一半的她想哭。另一半则想破坏这座塔里所有的一切，把镜子打成灰，让石头燃烧，把头上的屋顶变成粉末，然后让所有墙壁都坍塌。
她用力坐起来，低头看向自己的裙子，然后真切地想哭出来。它曾经是那么美……
门开了。
她将手指收到手掌之中，和把手放到头上藏起头发的欲望战斗着。但那不是拉文德或者帕瓦蒂，而是某个更好，同时也更坏的人。
赫敏站在门口，她的头发有些飞散，但除此之外的每一寸都和楼梯上看到时一样令人惊艳。她显然没有被人拖到盥洗室并被告知威胁到了某人妹妹的生命，也没有在花园里撞上德拉科去他妈的马尔福，更没有因为撞见某些人的花园幽会而夺命狂奔。
她和乔治的对话覆苏了。他说，赫敏在找你。但赫敏不可能一直在找她；她想必花了大半个夜晚和克鲁姆在一起，共同度过一个美好的舞会。
她们盯着对方，赫敏的呼吸有些急促，像是跑着冲上了楼梯。
然后她的脸扭曲了，泪水涌了出来。
哈莉特盯着她。
“哦，哈莉特——”赫敏冲到她身上，紧紧攀着哈莉特的肩膀。“真的，真的，真的对不起！”
哈莉特坐在那里，双臂弯成奇怪的角度，满脑袋问号，因为赫敏在她身上抽泣着。有那么一会儿，哈莉特的心脏挣扎了一下——但那些残酷的笑声丶孤立，以及她那最差劲的领悟都回响着，发出疼痛，穿梭过她全身，她无法去思考更多，只能感激赫敏如今在场。然后哈莉特放弃了抵抗，用拥抱回应了她，于是赫敏环绕着她的胳膊收紧了一些，在这一漫长而坚实的瞬间，哈莉特希望它能够永远持续下去。
赫敏朝后坐了下来，揉着双眼——而等她终于能够好好看到哈莉特的样子时，那双眼睛睁大了。
“哦，哈莉特，”她再次说道，这次是绝望地，“你的礼服！什么——发生了什么？”然后，并没有等待哈莉特回答，“你的下巴！等等——”
她跳了起来，跑到她自己的床边，在她的行李箱中翻找着，然后带着她的急救箱冲了回来。她非常轻柔地清理了哈莉特下巴的伤口，没再出声，而哈莉特已经筋疲力尽，对于不必说什么的现状感激不尽。赫敏的双眼因为哭泣而通红，但她已经控制住了自己。
“我们……把这卸掉吧，”她抚摸着哈莉特眼睛下方的皮肤。
当眼妆终于被擦去时，哈莉特感觉自己稍微不那么像一只糟透的哈耳皮埃[a1] 了，但她的头发却没有什么解决办法。Sleakeazy已经在她的头发里结成了块，但她没兴趣把它洗掉——从赫敏受到惊吓般的“她到底用了多少量？”来判断，要洗掉可能会花费极为漫长的时间。她只想换上她的睡衣，爬到床上，睡觉，直到今晚发生的一切都被忘光为止。
“哈莉特？”赫敏试探地问道，而哈莉特正尝试着转动手臂从赫敏的钳制中离开。
“嗯？”她没有看向她。她不知道究竟应该保持一些怒气，还是该感到尴尬；她只知道自己非常，非常累了。
“我——想要——想告诉你。”赫敏两只手按住自己的肚子。“你——你是对的。”
因为她盯着自己的脚，所以并没有看到哈莉特困惑的表情；她说了下去：“我不知道我在自己做不到这一点的时候，怎么有权催促你向我倾诉。我——我应该告诉你我——我的确……喜欢——”
而就当真相即将展现在哈莉特面前时，随着一阵恐慌，她想起了——那只狗。
“不！”她喊道。
赫敏向后退了一步。她看上去既惊讶，又稍微受伤。“什么？”
该死，该死，该死。“我——我知道。”哈莉特的膝盖摇摇欲坠；她努力让自己表现得并不害怕。“你——你不必说出来。我明白。”
“但是……”如今赫敏看上去很困惑。“我想要告诉你……”
“你不必说出来。没关系。”哈莉特没在床上看到他——他是不是爬到别处去了？藏到哪里去了？这倒是这一晚上唯一的明智举动。“你愿意告诉我，这就足够了。”
赫敏看上去仿佛不知道该感到宽慰，还是像一艘失去了风的帆船。然后她从身后抱住哈莉特，把脸颊贴到哈莉特的肩膀上。看在哈莉特才是她们二人之中比较矮的那一个，赫敏的脖子肯定承受了相当的负担。
哈莉特举起手，笨拙地轻轻拍了拍赫敏的头。赫敏的头发感觉僵硬，像黏黏的砂纸，像是也被涂上了Sleakeazy。但那依然比哈莉特自己的头发看上去要好一万亿倍。
当她站在原地，肩膀上承担着赫敏的温度时，她意识到，自己说的话是真的。没关系。赫敏愿意对她说，这就够了。
至少，现在是这样。
“我给你写了一封信，”赫敏没有擡起头，用闷闷的声音说。
“哦。谢谢？”
赫敏叹了口气，她的呼吸流过哈莉特的背脊。“我花了一整天就是为了这个。我想要弄明白……我想要说的话。”
她直起身，转到一边，偷偷看向她的眼睛。哈莉特假装自己没看到。
赫敏走向她的梳妆台，回来的时候手中拿着一卷厚厚的羊皮纸。哈莉特想知道这究竟有几英尺长。
“哦，谢谢，”她虚弱的说。
“当然，你不必现在就读，”赫敏脸红了一点，把它放在了哈莉特的床头桌上。“我……有点沈迷了。我一开始写，就有那么多……”她深深地丶像是鼓起勇气般吸了口气，“总之。我们把你从这件裙子里解脱出来吧。”
“是啊，”哈莉特的声音微微扬起。“幸好只有你和我在这里。如果有其他人看到我换衣服，我肯定会杀了他们。”
一阵困惑的寂静袭来，其中——哈莉特猜想——想必染上了狗狗祟祟的恐慌。
“好吧，”赫敏显然不打算追根究底。
“快点吧，”哈莉特说，“趁拉文德和帕瓦蒂还没回来。”
赫敏畏缩了一下。“……说得对。”